Superbike frygtede, at den havde mistet et af sine ikoner, men efter det australske skibbrud rejste Jonathan Rea prompte hovedet igen. I den første halve testdag på Catalunya Circuit var den nye Yamaha-signering den hurtigste, med en reference på 1’41″655, hvilket gav ham smilet tilbage fra hans bedste dage. Da han vendte tilbage til garagen efter det seksdobbelte verdensmesterskab, kærtegnede han YZF-R1, før han afleverede den til mekanikeren, hvilket dramatisk udtrykte sin tilfredshed. Rea på Phillip Island, nul point i tre løb, var for dårligt til at være sandt. Denne svale kan naturligvis ikke lave en fjeder, også fordi asfalten med meget lidt greb fik de andre hovedpersoner til at dreje lidt. Men det er et opmuntrende tegn, som rytteren men også Yamaha ventede på.
“Det ene bullshit efter det andet”
De seneste dage har der kørt turbiler her længe, så banen er meget snavset og ikke særlig hurtig. I de første tre timers arbejde (afslutning kl. 18.00) faldt Jonathan Rea imidlertid under den hurtigste omgang i løb 2 i maj ’23, sat af Alvaro Bautista med Ducati i 1’41″730. Den weekend havde spanieren domineret scenen og landede hattricket med afvæbnende lethed. Den officielle Superbike-rekord er 1’41″135 sat af Bautista selv i Superpole Race of 22. Da han vendte tilbage til garagen, var Jonathan Rea omringet af elleve teknikere, inklusive to specialister fra Ohlins, suspensionsleverandøren. “I Australien havde han, og vi havde mange forventninger, men Jonathan har tabt sig siden de tidligere tests og har gjort den ene dumme ting efter den anden” et af teammedlemmerne afslørede for os og hentydede til forkerte opsætningsvalg. R1 er en garanti, Andrea Locatelli var meget hurtig og kæmpede fuldt ud for at vinde. Så det er chaufføren, der skal finde vej. Hurtigt, hvis det er muligt.
