Une semaine après les essais officiels, la liste de départ du Championnat Italien de Superbike se dessine. A partir d’aujourd’hui, il devrait y avoir une quinzaine ou seize pilotes présents : trois sur Ducati, deux sur Aprilia, le même nombre sur Yamaha, un sur Suzuki, quatre sur BMW ou trois ou quatre sur Honda car cela dépend si le TCF aura uniquement Simone. Saltarelli ou pourra aligner un deuxième pilote.
L’équipe Barni a confirmé l’équipe de l’année dernière et Michele Pirro partagera toujours le garage avec Alberto Butti. Le pilote lombard a terminé la saison neuvième au classement général l’an dernier. Ses meilleurs classements étaient les cinquième et sixième places. Sa confirmation était dans l’air depuis un certain temps, mais l’accord n’a été signé que récemment.
« Je voulais vraiment donner une continuité à ce que nous avons fait l’année dernière – explique Alberto Butti à Corsedimoto – pour moi, c’était un peu un apprentissage car je ne connaissais pas l’électronique utilisée en CIV Superbike et surtout je n’avais jamais couru avec des Dunlop. J’avais toujours utilisé des Pirelli qui sont des pneus tendres alors que les pneus que nous avions l’année dernière étaient rigides et cela m’a mis un peu en crise. Dans certaines courses, j’ai réussi à réaliser de bons chronos tandis que dans d’autres, j’ai eu davantage de difficultés. Pour moi, la saison 2023 était un gros pari : elle aurait pu mieux se passer mais aussi bien pire.”
Comment avez-vous trouvé Michele Pirro comme coéquipier ?
« Michele Pirro est le pilote de référence pour toute la catégorie. Je lui ai demandé beaucoup de conseils et il a toujours été disponible, il m’a fait grandir. Je suis heureux de faire toujours partie de l’équipe avec lui mais il n’y a pas d’histoire avec lui, ce n’est certainement pas mon rival direct. Je peux essayer de lui voler quelques secrets mais sans plus : deux poids différents et deux mesures différentes. Il est le favori à cent pour cent pour remporter le championnat. »
À quoi aspirez-vous ?
« J’aimerais faire un pas en avant par rapport à l’année dernière, m’améliorer. Malheureusement, nous n’avons pas encore fait de tests, les premiers auront lieu la semaine prochaine à Misano donc nous avons encore beaucoup de travail à faire. Au début, nous allons avoir un peu de mal mais ensuite je suis convaincu que nous pouvons bien faire. Il est également difficile de dire quels pourraient être mes objectifs réalistes parce que je ne sais pas qui sera là. J’espère être toujours dans le top 10, éventuellement dans le top 8 et en tout cas le plus loin possible.”
Dans le passé, vous fréquentiez le paddock du World Superbike en participant au Stock 1000. Pensez-vous encore aux courses internationales ?
« J’aimerais acquérir de l’expérience en Championnat du Monde d’Endurance. Les courses d’endurance m’attirent, elles m’intriguent et c’est un championnat auquel je pense pour l’avenir.”
Photo de Dani Guazzetti
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