Superbike-kausi 2024 on alkanut Hondalle erittäin huonosti. Phillip Islandilla virallinen HRC-tiimi teki vain 9 pistettä ja kaikki Xavi Viergellä, sillä Iker Lecuona joutui luovuttamaan perjantain vapaaharjoittelun jälkeen muutamaa päivää aiemmin testissä tapahtuneen huonon putoamisen aiheuttaman kivun vuoksi. Asiat menivät paljon huonommin joukkue Petronas MIE Racing Hondajoka voitti 0 pistettä Tarran Mackenzien ja Adam Norrodinin kanssa.
Superbike Phillip Island, Mackenzien ja Norrodinin saldo
Superpolessa molemmat kuljettajat olivat yli 3″ jäljessä Nicolò Bulegan parhaasta kierroksesta. Kilpailun 1 maaliviivalla viive voittajasta Tarran Mackenziestä (19.) oli 54″890 ja Adam Norrodinin (20.) viive oli 57″202. 18. Tito Rabat oli yli 15 tuumaa brittiä edellä. Valtava määrä.
Superpole Racessa Mackenzie vetäytyi välittömästi lämmittelykierroksen aikana ilmenneen teknisen ongelman vuoksi, joten hänen Honda CBR1000RR-R Firebladensa piti palata autotalliin kilpailun sijaan. Norrodin sijoittui jälleen 20. sijalle, 28″706 voittajaa jäljessä ja 11″863 19:stä (Rabat). Kilpailussa 2 (joka kesti 11 kierrosta) englantilainen kuljettaja tuli 18. sijalle pisteellä 25″481 voittajasta, kun taas malesialainen 19. sijalla 32″107. Erityisen vaikean lähdön kokenut Scott Redding ohitti Mackenzien 3,666:lla. Ja kauempana oli “tavallinen” Rabat, noin 8″ päässä Tarranista.
Team Petronas MIE Honda: millainen on vuosi 2024 SBK:ssa?
Midori Moriwakin joukkue on saavuttamassa vuosien negatiivisia tuloksia SBK:ssa, eikä vuoden 2024 alku näytä kovin hyvältä. Ottaen huomioon myös sen, että siinä on kaksi tulokasta (Mackenzie juoksi wild card -kierroksen vuonna 2022), joiden on väistämättä sopeuduttava moniin asioihin, ja vielä enemmän on olemassa todellinen riski kohdata toinen mestaruus, joka vailla todellista tyydytystä.
Petronas MIE Honda -tiimin on hyödynnettävä kaksi testipäivää Barcelonassa (14.-15. maaliskuuta). Mackenzie ja Norrodin yrittävät varmasti viettää mahdollisimman paljon aikaa radalla ymmärtääkseen paremmin CBR1000RR-R Fireblade SP:ään ja yrittääkseen antaa oikeat viitteet edistymiselle. Katsotaan kuinka käy.
Kuva: Petronas MIE Racing Honda Team
