Alpine’s start van dit Formule 1-seizoen 2024 was een nachtmerrie. Slecht in de tests, heel slecht in de tests, hetzelfde verhaal tijdens de GP van Bahrein. Een slechter begin had zelfs door de grootste horrorscenarioschrijver niet kunnen worden geschreven. De Franse ploeg heeft echter voldoende tijd om te herstellen. Het bedrijf heeft kennis genomen van het ontslag van twee toptechnici en zegt klaar te zijn voor verdere wijzigingen in de structuur in de nabije toekomst. Dit alles terwijl Esteban Ocon en Pierre Gasly worstelen met een auto die slecht geboren lijkt te zijn.
De technische afdeling van Alpine is klaar om opnieuw op te starten
Het ontslag van Matt Harman, technisch directeur en Dirk de Beer, verantwoordelijk voor aerodynamica, was al voor het eerste weekend in Bahrein bekrachtigd. In feite hadden de twee Alpine na de tests verlaten, maar de aankondiging kwam pas na de race in Sakhir. De A524-auto werd geboren met heel andere verwachtingen, hij moest een wedergeboorte zijn. Nu het eerste WK-weekend voorbij is, moeten we teruggaan naar de totaal verkeerde klus in de fabriek. Het project is een mislukking en daarom was het logisch dat het transalpijnse bedrijf onmiddellijk draconische maatregelen implementeerde.
Alpine heeft de vervangers die het gisteren onthulde al gevonden. Het beheer van de drie technische afdelingen is toevertrouwd aan: Joe Burnell voor engineering, David Wheater voor aerodynamica, terwijl Ciaron Pilbeam de prestatieafdeling zal verzorgen. Drie nieuwe namen, in een echte vleesmolen is het precies die van het Franse team. De veranderingen zijn in feite niet nu begonnen, maar al vanaf de Belgische GP vorig seizoen, waar andere figuren waren vertrokken om plaats te maken voor anderen. Het team lijkt geen logica te volgen, of is liever gezegd het slachtoffer van zijn slechte keuzes. Een situatie die zo snel mogelijk moet worden opgelost, omdat het risico op verlies van de piloten groot is, en wellicht niet alleen zij.
De twee piloten verwachten een grote update
De twee Alpenkampioenen hopen op een onmiddellijke verandering van tempo, misschien niet vanuit Saoedi-Arabië maar wel vanuit Australië. Het Midden-Oosten zal moeilijk zijn voor Ocon en Gasly, maar misschien kunnen er al vanaf het oceaanstadium nieuwe oplossingen op de A524 ontstaan. De auto in Bahrein liet de twee Franse coureurs nooit iets goeds nastreven, en eindigde de kwalificatie zelfs op de laatste twee plaatsen op de grid. Dit alles is slecht voor de twee jongens, die onvermijdelijk mentaal kunnen lijden onder de context waarin ze zich bevinden.
Ocon en Gasly kozen ervoor om naar Alpine te gaan omdat ze geloofden dat het project een winnaar was. Een project dat echter na een belangrijke start geleidelijk aan verslechterde, waardoor iedereen in ongeloof achterbleef. De jaren met Fernando Alonso zijn een herinnering. Toen de Spanjaard ervoor koos om naar Aston Martin te gaan leek het erop dat hij de verkeerde keuze had gemaakt, nu beseft iedereen dat de beste keuze aan hem was.
Alpine kan niet wachten tot 2026
Ga nu naar beneden en trap, dit is wat ze in Alpine zullen moeten doen. Het seizoen moet gered worden, er moet een oplossing gevonden worden om 2024 minder verschrikkelijk te maken dan verwacht. De wedstrijd tegen Australië die in het weekend van 22 en 24 maart op het programma staat, moet nu al een beslissende wedstrijd worden. Saoedi-Arabië zal hoogstwaarschijnlijk het script van Bahrein volgen, tot wanhoop van de twee piloten en al het personeel. De Franse ploeg kan niet wachten tot 2026, het doel was om een ploeg te worden met titelambities. Dit is de reden waarom nog eens 2 jaar wachten niet is toegestaan; er is onmiddellijke verandering nodig.
FOTO: BWT Alpine F1-team
