Η Kawasaki Puccetti Racing Team συμμετέχει επίσης τόσο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Superbike όσο και στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Superbike το 2024. Η περσινή σεζόν ήταν δύσκολη για διάφορους λόγους και στη νέα υπάρχει η επιθυμία να επιστρέψει στην επίτευξη αποτελεσμάτων σύμφωνα με τις προσδοκίες μιας ομάδας που έχει ήδη δείξει τι μπορεί να κάνει στις δύο κατηγορίες. Το μιλήσαμε με τον Manuel Puccetti.
Superbike-Supersport: Ο Manuel Puccetti μιλά στον Corsedimoto
Για την ομάδα Puccetti, ο πρώτος γύρος του 2024 στο Phillip Island δεν πήγε καλά (0 βαθμοί), μεταξύ δυσκολιών στο SBK και κακής τύχης στο SSP. Πώς σχολιάζετε αυτή την αρχή;
«Στο Supersport ήμασταν σίγουροι ότι τουλάχιστον παλέψαμε για το βάθρο, δουλέψαμε καλά όλο το χειμώνα. Δυστυχώς, ο Oncu δεν μπόρεσε να σημειώσει καλό χρόνο στις κατατακτήριες και στον αγώνα 1 χτυπήθηκε από τον van Straalen στη δεύτερη στροφή, αποσύροντας. Στον αγώνα 2 ξεκίνησε 14ος και μετά από μερικούς γύρους ήταν 8ος-9ος, αλλά η πτώση του Manzi τον έκανε να καταλήξει στο χορτάρι και τερμάτισε στη 16η θέση. Ήταν άτυχος, άλλοι αναβάτες τον επηρέασαν. Ο στόχος είναι να λυτρωθούν στη Βαρκελώνη, όπου πετύχαμε διπλό βάθρο το 2022 και είμαι σίγουρος ότι θα μπορέσουμε να παλέψουμε ξανά για το βάθρο. Στο τέλος των ελεύθερων προπονήσεων ο Ραμπάτ ήταν 1″ 3 πίσω από τον ηγέτη, όχι κακό, αλλά το επίπεδο του Superbike είναι τόσο υψηλό που μια τέτοια διαφορά σε βάζει στη 18η θέση. Στον Αγώνα 2 πλησιάσαμε τους βαθμούς τερματίζοντας στην 16η θέση. Έχουμε μια καλή μοτοσυκλέτα, ο Lowes το έχει αποδείξει, αλλά κάνουμε το ντεμπούτο μας με ένα εργοστασιακό πακέτο που πρέπει να κατανοήσουμε και να αναπτύξουμε ακολουθώντας αυτό που κάνει η επίσημη ομάδα βήμα προς βήμα. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό».
Πώς είναι ο Can Oncu περισσότερο από 3 μήνες μετά την λεπτή επέμβαση στο αριστερό του χέρι;
«Μας είπαν ότι μετά το χειρουργείο θα χρειαστούν 6 μήνες για να επιστρέψουμε στην καλύτερη φυσική κατάσταση. Άρα θα έπρεπε να είναι 100% μετά τον Άσεν, για τον Μισάνο. Τώρα είναι γύρω στο 70%, που είναι ήδη καλύτερο από την κατάσταση που είχε στον τελευταίο αγώνα πέρυσι στη Χερέθ, όταν πέτυχε ένα θαυματουργό βάθρο. Στο τεστ στην Αυστραλία απείχε 4 δέκατα από τον καλύτερο χρόνο, θα ήταν 2 αν δεν ακύρωναν τον χρόνο του λόγω της κόκκινης σημαίας. Η κατάσταση έχει βελτιωθεί πολύ, χρειάζεται λίγους μήνες για να ολοκληρώσει την αποκατάσταση. Χαίρονται που τον βλέπουν ανταγωνιστικό και ανυπομονούμε να επιστρέψει στο 100%, γιατί είναι ένα αγόρι που αξίζει και είναι απίστευτα ταλαντούχο. Έχει ήδη δεχθεί πολλά δυνατά χαστούκια στη ζωή, αλλά έχει μια δυνατή πανοπλία και μια καθοδηγητική καρδιά. Νομίζω ότι είναι άλλος ένας Τοπράκ Ραζγκατλίογλου ως ταλέντο. Είμαι σίγουρος ότι θα τον φέρουμε πίσω από τον τελευταίο τραυματισμό του και ότι θα διασκεδάσουμε, σίγουρα φέτος στο Supersport και νομίζω και στο μέλλον στο Superbike».
Σε ποιες τεχνικές πτυχές θα δουλέψετε ενόψει των επόμενων γεγονότων της σεζόν;
«Δουλέψαμε πολύ κατά τη διάρκεια των χειμερινών δοκιμών, αλλά ένα καλό μέρος πρέπει να γίνει ακόμα. Στο Superbike πρέπει να δουλέψουμε πάνω από όλα στο πλαίσιο, υπάρχουν πολλά νέα μέρη που πρέπει να δοκιμάσουμε: ανάρτηση, ψαλίδι και πολλά άλλα. Θα χρειαστεί χρόνος για να τα ράψουμε στο Ραμπάτ και το ίδιο ισχύει και για τα ηλεκτρονικά. Για τον Tito μπορεί να χρειαστεί μια διαφορετική ρύθμιση από τους επίσημους αναβάτες της Kawasaki. Θα δουλέψουμε πάνω σε αυτό στη δοκιμή στη Βαρκελώνη. Όσο για τον Oncu, δεν μπορούμε να οργανώσουμε μια δοκιμή πριν από τον αγώνα στην Καταλονία και επομένως θα το κάνουμε μετά. Θα χρησιμοποιηθεί για την επιλογή των ενημερώσεων του πλαισίου, για παράδειγμα συνδέσμων και πινακίδων διεύθυνσης, τις οποίες ο κανονισμός επιτρέπει να αλλάξουν φέτος».
Πόσο κοντά ήσουν να φύγεις από την Kawasaki στο Superbike;
«Ήμασταν πολύ κοντά στο να αλλάξουμε, γιατί με το δορυφορικό πακέτο που είχαμε δεν ήταν εκεί κάθε είδους εμπιστοσύνη. Όλοι οι αναβάτες που έκαναν ποδήλατο είχαν τα ίδια προβλήματα, η απόδοση του οχήματος ήταν περιορισμένη. Ήμουν σε ένα σταυροδρόμι: είτε προχωρήστε με ένα επίσημο πακέτο Kawasaki είτε μεταβείτε στη Ducati. Σε κάποιο σημείο ήμουν πολύ αποφασισμένος να επικεντρωθώ στην Ducati. Στη συνέχεια, όμως, η Kawasaki έβγαλε τον μπαλαντέρ προσφέροντας μια εργοστασιακή μοτοσυκλέτα, κάτι που δεν περίμενα ποτέ, γιατί στην ιστορία της δεν είχαν εμπιστευτεί ποτέ μια σε δορυφορική ομάδα.
Αλλά είμαστε η νούμερο 2 ομάδα της Kawasaki στον κόσμο, έχουμε κερδίσει πολλά και πετύχαμε πολλά βάθρα μαζί τους. Έδειξαν την εμπιστοσύνη τους σε εμάς εμπιστεύοντάς μας ένα εντελώς εργοστασιακό πακέτο και με έπεισαν να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη τους. Μας υποστηρίζει καλά η επίσημη ομάδα της Kawasaki, οι διαφορές έχουν μειωθεί και πιστεύουμε ότι μπορούμε να έχουμε καλύτερη σεζόν από τις προηγούμενες. Η μοτοσυκλέτα είναι πολύ παλιά, δεν υπάρχει λόγος να την κρύβουμε και δεν υπάρχει καμία προοπτική να δούμε την άφιξη ενός νέου Ninja. Η τύχη είναι αυτή ο κανονισμός βοηθά την Kawasaki με ανταλλακτικά Super Concessionεπιτρέποντάς της έτσι να κάνει ένα βήμα μπροστά».
Περιμένατε ο Jonathan Rea να φύγει από την Kawasaki;
«Όχι, δεν το πίστευα μέχρι το τέλος. Είχε υπογεγραμμένο συμβόλαιο, τον ξέρω πολύ καλά γιατί πάντα ερχόταν να φάει στη φιλοξενία Puccetti και ακόμη και κουβεντιάζοντας συχνά μαζί του δεν θα το περίμενα ποτέ αυτό. Ήταν απίστευτο, αλλά έτσι έγινε στην πραγματικότητα. Αυτό που είδαμε στην Αυστραλία δεν θα είναι το επίπεδο του Jonny για όλη τη χρονιά, τον σέβομαι σε ανθρώπινο και επαγγελματικό επίπεδο, είμαι πεπεισμένος ότι θα ανακάμψει όσο καλύτερα μπορεί».
Και πώς βλέπεις τον Τοπράκ Ραζγκατλίογλου με τη BMW;
“Πολύ καλά. Αυτός στο Phillip Island ήταν ένας ανώμαλος γύρος, αυτός που σώζει τα περισσότερα ελαστικά κερδίζει. Είναι αρκετά επιθετικός και αυτό δεν τον βοηθάει, ειδικά στην Αυστραλία όπου μετά από 8-10 γύρους καταστράφηκαν τα ελαστικά με τη νέα άσφαλτο. Υποφέρει περισσότερο από τους άλλους εκεί, νομίζω ότι από την Μπαρτσελόνα θα παλέψει για το βάθρο και νομίζω και για τη νίκη».
Κάποια στιγμή το 2023 ελπίζατε να φέρετε τον Fabio Di Giannantonio στην ομάδα Puccetti. Πώς πήγαν τα πράγματα;
«Ήμουν σε συνεχή επαφή με τον μάνατζερ της Diggia όταν βρέθηκε αποκλεισμένος στο MotoGP. Εκείνη τη στιγμή είχε τρεις ευκαιρίες: να έρθει στο Superbike, να επιστρέψει στο Moto2 ή να γίνει δοκιμαστικός αναβάτης MotoGP. Η δική μας ήταν μια πραγματική και συγκεκριμένη πιθανότητα. Αν είχα μετακομίσει στη Ducati, νομίζω ότι θα είχαν αξιολογήσει το θέμα πιο βαθιά, γιατί θα είχαν την εγγύηση ότι θα είχαν ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό πακέτο. Με την Kawasaki ο μισθός θα ήταν υψηλότερος, αλλά το τεχνικό πακέτο ίσως δεν τον έπεισε και αυτό μάλλον τον ώθησε να κάνει ό,τι μπορούσε για να παραμείνει στο MotoGP. Αν είχε μείνει χωρίς θέση εκεί, νομίζω ότι θα ήταν 50-50 μεταξύ Superbike και Moto2. Ο Di Giannantonio είναι ένας αναβάτης που αξίζει να μείνει στο MotoGP και να φτάσει εκεί. Υπάρχει χρόνος να έρθω ενδεχομένως στο Superbike».
Πιστεύετε ότι ο νέος κανόνας ελάχιστου βάρους θα μπορούσε να επηρεάσει τον Bautista;
«Δεν νομίζω ότι θα αλλάξουν πολλά για τον Αλβάρο. 6 κιλά σε έναν αναβάτη αλλάζουν το 1% του χειρισμού του ποδηλάτου. Θα ήταν διαφορετικά με 15-20 κιλά. Δεν νομίζω ότι ο Bautista δυσκολεύτηκε εξαιτίας αυτών των επιπλέον 6 κιλών».
Τι είδους σεζόν περιμένετε για Superbike και Supersport;
«Πιστεύω ότι αντιμετωπίζουμε μια αξέχαστη χρονιά για το πρωτάθλημα, είδαμε πόσο μεγάλο ενδιαφέρον υπήρχε στους πρώτους αγώνες στην Αυστραλία. Υπήρχαν ανατροπές και πολλοί οδηγοί πάλευαν για νίκες σε όλες τις κατηγορίες. Πιστεύω ότι είναι ένα πρωτάθλημα στο αποκορύφωμά του σε ενδιαφέρον και δημοτικότητα, μια μαγική στιγμή. Νομίζω ότι είναι ακόμα πιο ενδιαφέρον από το MotoGP, όπου σε επίπεδο πολυμέσων πολλά θα εξαρτηθούν από το τι θα καταφέρει να κάνει ο Marquez με την Ducati. Εμείς στο Supersport θα στοχεύσουμε στο βάθρο τουλάχιστον, για να μην πω το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Στο Superbike έχουμε επαναπροσδιορίσει τον εποχιακό μας στόχο. Αρχικά επρόκειτο να βάλει στόχο για το top 10, αλλά αφού είδε το επίπεδο του grid έγινε αυτό του να είναι στα σημεία“.
Φωτογραφία: Kawasaki Puccetti Racing Team
