Yamaha travaille à pleine capacité depuis un certain temps pour poursuivre l’évolution du prototype MotoGP, mais les tests de pré-saison ont révélé que la M1 est encore loin des grands noms. L’arrivée d’Alex Rins à la place de Franco Morbidelli constituait une première tentative de renouvellement pour le constructeur d’Iwata. L’entrée de Massimo Bartolini au poste de directeur technique est considérée comme un coup d’État presque sans précédent dans le paddock. Mais cela pourrait encore prendre plusieurs mois avant de revenir concourir pour le titre mondial. L’année dernière, Yamaha a connu sa première saison sans victoire en MotoGP depuis 2003.
L’analyse de Maio Meregalli
Dans cette attente frénétique de voir Yamaha revenir au sommet, les contrats des pilotes arrivent à expiration. Le contrat de Fabio Quartararo expire le 31 décembre, mais d’ici la fin du printemps nous avons besoin de certitudes et surtout de signature sur le renouvellement ou avec un autre constructeur. Les essais hivernaux n’ont pas apporté un souffle d’optimisme au garage Diapason et le team manager Massimo Meregalli en est conscient. La vitesse de pointe s’est légèrement améliorée, mais l’écart avec les concurrents reste important. “J’espérais honnêtement que nous serions plus proches», a-t-il déclaré à l’issue des essais MotoGP au Qatar. “Je ne m’attendais pas à ce que les concurrents fassent ce grand pas« .
Un thème récurrent pour Yamaha est le rythme des qualifications. La saison dernière, Fabio Quartararo a eu du mal à accéder à la Q2 à plusieurs reprises, le contre-la-montre est un talon d’Achille. Et sans partir des premières lignes, il devient impossible de rivaliser avec huit Ducati et les autres adversaires. “L’écart dans les attaques contre le temps est toujours important, il faut concentrer toutes nos forces là-dessus», souligne Meregalli. “Bien souvent, partir de l’avant présente des avantages. C’est un domaine que nous devons améliorer… J’espère que nous pourrons trouver une solution au cours de la saison. On est encore loin mais ça a été positif« . Les ingénieurs d’Iwata ont deux objectifs : trouver plus d’adhérence à l’arrière et prolonger la durée de vie des pneus.
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