Fantastisch debuut van Nicolò Bulega in het Superbike Wereldkampioenschap. Na de pole position won hij ook Race 1 op Phillip Island. Uit de tests voorafgaand aan het seizoen was gebleken dat hij waarschijnlijk meteen competitief zou zijn, maar een debuut van dit type was nog steeds moeilijk voor te stellen. De rijder van het team van Aruba.it Racing Ducati slaagde er in alles perfect in, hij kon vechten na een niet al te goede start en zette zich vervolgens in het eerste deel van de heat voor iedereen neer, na de pitstop om de banden te wisselen reed vooruit en niemand slaagde erin hem terug te krijgen. Een meesterwerk, waar door de grote emotie ook tranen volgden. Het is onder meer de eerste Supersport-kampioen die triomfeerde in zijn eerste SBK-race.
Superbike Phillip Island, Bulega geniet van succes
Het is duidelijk dat de Emiliaanse rijder erg blij was aan het einde van Race 1: “Misschien was het de beste dag van mijn leven. Het is nog steeds moeilijk te geloven, het is ongelooflijk. Ik heb er maanden van gedroomd en nu is het werkelijkheid. Ik pakte de pole position, won mijn eerste race en zette de recordronde neer. Iets bijzonders dat ik nooit zal vergeten“.
Bulega werd gevraagd wat hij dacht nadat hij over de finish kwam, toen hij zoveel emoties voelde die zelfs van buitenaf waarneembaar waren: “Niets, ik begon een beetje te huilen. Het waren geweldige emoties, ik zag mijn jongens met een grote glimlach over de finish komen. Het was leuk voor mij. Mijn team is als een tweede familie, ze hebben altijd in mij geloofd. Toen ik uit de Moto2 kwam, bevond ik me in een slecht moment en ze geloofden in mij. We zitten in ons derde jaar samen en we zijn heel goed begonnen. Ik bedank ze en ik hoop ze nog veel meer glimlachen te bezorgen“.
Nicolò’s doelstellingen veranderen niet
Het talent van het team van Aruba.it Racing Ducati kende geen ideale start, maar hij wist dat hij meer had dan de anderen en benutte zijn superioriteit maximaal: “Ik startte slecht, de koppeling was niet perfect. In de eerste ronden lag ik vierde of vijfde, ik weet het niet meer, maar omdat ik achter stond, voelde ik dat ik sneller was. Misschien duwde hij niet te hard om de banden te sparen, maar ik zag dat ik veel sneller was dan de anderen en ik dacht dat ik voorop moest komen om mijn tempo te bepalen. Ik denk dat dat de sleutel was“.
Zondag rijdt hij zijn eerste Superpole Race, 10 ronden waarin een mooi gevecht wacht waarop hij zich voorbereid voelt: “Ik ben er klaar voor, ik zal mijn best doen“.
Verandert de overwinning van vandaag zijn rookiedoelen voor 2024? Nicolò is duidelijk: “Nee, omdat we pas bij de eerste race zijn en het kampioenschap nog lang duurt, moeten er nog veel races worden gereden. Ik wil gewoon plezier hebben en dan zullen we zien wat hij kan doen in de volgende races“.
Foto: Aruba Racing Ducati
