Nadat de vertragingen bij de levering van banden op het laatste moment waren opgelost, startte de Superbike eindelijk de motoren op Phillip Island, maar het was een traumatische start. In het eerste deel van de dag vlogen heel veel mensen weg. De ernstigste gevolgen troffen Iker Lecuona, een protégé van Honda HRC: de highside in bocht elf, een van de snelste, veroorzaakte een acromioclaviculaire blessure aan zijn linkerschouder. Donderdag wordt hij opnieuw gecontroleerd door artsen, zijn deelname aan de eerste ronde van het WK 2024 is twijfelachtig. Het regent in de regen bij Honda, wat tijdens de vorige testritten in Jerez en Portimao verschrikkelijk slecht ging.
Jonathan Rea slaat hard toe
Het was ook een risicovolle ochtend voor Jonathan Rea, die in dezelfde bocht 11 eveneens met geweld landde. De Yamaha-rijder liep een schaafwond op aan zijn linkerknie en bracht veel tijd door in het medisch centrum. Niet de beste start van de week op het Australische circuit, dat traditioneel een van de meest gunstige is voor de zesvoudig wereldkampioen. Michael van der Mark was eerder al in de tweede bocht gecrasht. Aan het einde van de sessie vonden ook bij Ducati herhaaldelijk ongelukken plaats. Eerst was het de beurt aan Alvaro Bautista, die crashte in de zeer snelle bocht zeven, daarna Davide Bulega. Eindelijk het debuut van Andrea Iannone op het asfalt, die zijn voorkant verloor bij de Honda-haarspeldbocht, in bocht 4. Een crash op lage snelheid, zonder enige schade, zelfs aan de motor, zo erg zelfs dat de voormalige MotoGP-coureur normaal naar de pits terugkeerde.
Nicolò Bulega dringt aan
Aan het einde van de vier uur in de ochtend draagt de snelste ronde de handtekening van Nicolò Bulega, die nu niet alleen als een rookie moet worden beschouwd, maar als een serieuze kandidaat voor de posities die tellen. Hij heeft nog geen Superbike-race gereden, maar in Jerez en Portiamo finishte hij drie van de vier sessies eerder en hetzelfde deuntje speelt hier. “Hij behoort tot de kandidaten voor het WK” beweert zijn partner Alvaro Bautista: het lijkt niet overdreven. Op de tweede plaats in het klassement van de eerste ronde staat Andrea Iannone, met een achterstand van slechts 111 duizendste: er was geen twijfel dat we hem op Phillip Island, een van zijn magische circuits, weer vooraan zouden zien. Wij herinneren u eraan dat hij zaterdag ruim vier jaar na zijn laatste topprestatie weer terugkeert in de competitie. In navolging van de gebruikelijke verdachten: Toprak Razgatlioglu, Andrea Locatelli en Alvaro Bautista. Conclusie om 07:40 Italiaanse tijd.
Foto: WereldSBK
