Aan het einde van de enkele testdag vóór het evenement van het Supersport Wereldkampioenschap op Phillip Island bestonden de eerste drie plaatsen, in volgorde, uit een Ducati, een MV Agusta en een Yamaha (het nieuws HIER). Onze Stefano Manzi zorgde ervoor dat de kleuren van het Iwata-huis hoog bleven. Met 67 ronden op de teller hees de vice-wereldkampioen van de categorie 2023 de R6 van het hoog onderscheiden Pata Ten Kate Racing Team naar de derde plaats, in het kielzog van zijn landgenoten Yari Montella (recordhouder van de dag) en Federico Caricasulo.
Stefano Manzi worstelt met het nieuwe asfalt op Phillip Island
Wachten op de “groot” van het Superbike Wereldkampioenschap worden rijders en teams uit de cadettenklasse bediend “cavia’s” om het gripniveau en het verbruik van het nieuwe asfalt van het Australische circuit te testen: “De ochtend was cruciaal – aldus Stefano Manzi – niet zozeer omdat de ondergrond niet goed was, maar omdat we hem moesten inbreken. Ronde na ronde verbeterden de omstandigheden en in de middag vond ik het fietsen erg leuk.”.
Stefano Manzi in de top-3
Net voor de tweede beste Yamaha (vijfde met Valentin Debise) won de voormalige Moto2-wereldkampioen drie tienden van de onstuitbare Yari Montella op Barni Spark Racing Ducati: “We hebben veel gewerkt en ik ben blij met de resultaten die we hebben behaald. We hebben ons niet alleen op één gebied geconcentreerd. Welke? Geheim – grapte hij – in ieder geval is het niet slecht om met dit resultaat te beginnen, ook al zijn het maar tests. Ik mag mezelf tevreden noemen”.
Op weg naar de eerste ronde
Dankzij de veranderingen in het testprogramma keren de hoofdrolspelers van World Supersport vrijdag terug naar het circuit voor de eerste vrije training van het seizoen. Manzi denkt al na over de twee races van het weekend: “Het wordt interessant, een mooie uitdaging! Velen van ons zijn gewikkeld in een zakdoek (11 coureurs op zeven tienden; red.). We zullen zoals altijd ons best doen”.
Het nieuwe formaat
Manzi had eindelijk zijn zegje over het nieuwe format voor 2024. Vanaf dit jaar is de Superpole alleen geldig voor Race 1, terwijl de startopstelling voor de volgende Race 2 wordt bepaald door de snelste ronden die in de eerste heat zijn gereden: “Ik denk er op dit moment niet aan, maar ik weet het zeker. In Race 1 zal ik een uitstekende tijd moeten neerzetten, want voor Race 2 wil ik uiteraard zo ver mogelijk naar voren starten.”.
