Aan de vooravond van de laatste pre-season test was er de presentatie van het Aprilia Racing Team, dat in 2024 nog het duo Aleix Espargaro en Maverick Vinales zal opstellen. De verwachting is zeker om het beter te doen dan vorig seizoen, iets onder de verwachtingen na een zeer schitterend 2022.
De nieuwe RS-GP is wat betreft aerodynamica, chassis en motor enigszins herzien. Er zijn enkele belangrijke innovaties die Romano Albesiano en zijn medewerkers hebben geïntroduceerd. De drie testdagen in Sepang konden niet genoeg zijn om het volledige potentieel van de motor te benutten, de twee in Lusail zullen erg belangrijk zijn om het verder te verkennen en voorbereid te zijn aan de start van de races.
MotoGP, Vinales wil niet falen met Aprilia
Espargaro bekleedt de rang van “aanvoerder” in het team en eindigde de afgelopen jaren altijd voor Vinales in het eindklassement (in 2023 met slechts 2 punten verschil). De 29-jarige uit Figueres wil het referentiepunt van Aprilia worden en een contractverlenging verdienen, aangezien deze aan het einde van het jaar afloopt. Goed presteren is erg belangrijk, dit kan een beslissend seizoen zijn voor zijn toekomst in de MotoGP.
Maverick wordt door velen beschouwd als “onvoltooid”, iemand die talent en snelheid heeft, maar niet genoeg resultaten kan behalen. In 2024 moet hij proberen een stap vooruit te zetten. Hij heeft nog nooit een wedstrijd gewonnen met het Noale-team, dus het bereiken van dit doel zou zijn doel kunnen ontgrendelen. Hij is trouwens in de running Alex Rins e Jack Molenaar om de eerste rijder te worden die met drie verschillende merken in de MotoGP wint. Een doel dat hij graag wil bereiken (evenals de tiende overwinning in de topklasse, hij staat nu op 9), ook al is het in het algemeen de prioriteit om constant competitief te zijn en te vechten voor iets belangrijks.
De Maverick-aanpak
De voormalige Suzuki- en Yamaha-rijder heeft een geweldige motivatie voor het MotoGP Wereldkampioenschap 2024: “Met Aprilia werken we eraan om de RS-GP om te vormen tot een fantastische motorfiets. Elke keer dat we het circuit op gaan, verbeteren we. Ik heb veel getraind in de winter en ik hoop belangrijke resultaten voor het team te brengen. Tijdens de Sepang-test hebben we rustig gewerkt en geprobeerd te begrijpen wat goed werkte en wat niet. Ik was niet 100% met de fiets en we moeten werken, maar we zijn kalm. We hebben nog twee dagen werk en mijn doel is om vooraan te staan.”
Vinales komt vrij relaxed over, ook al was zijn gevoel bij de RS-GP in Maleisië niet optimaal. Hij weet dat kalm blijven en werken de juiste aanpak is. Hij weet goed wat hij wil van deze 2024: “Vorig jaar kregen we niet wat we wilden omdat we niet goed begonnen. Ik ben gefocust op beter worden. Ik geloof in mezelf, ik weet welk talent ik heb en hoe snel ik kan zijn. Ik moet het allemaal op een rijtje zetten. Het uiteindelijke doel is om te winnen, anders zouden we hier niet zijn, het ligt allemaal in onze handen“.
Foto: Aprilia Racing
