De ambities van KTM voor het nieuwe MotoGP-seizoen zijn voor niemand een mysterie. Ter gelegenheid van de officiële presentatie zei Pit Beirer openlijk dat hij wilde vechten voor het wereldkampioenschap na de 4e plaats waarmee Brad Binder het seizoen 2023 afsloot. Een startpunt om steeds hoger te kijken en de grote kanshebber te worden van een grote Ducati gelederen die nu de categorie monopoliseert. KTM wil zijn dominantie doorbreken, sterker nog, het heeft het al geprobeerd, maar het is duidelijk op zoek naar de volgende stap met een inmiddels geconsolideerde groep technici en twee rijders in wie het grootste vertrouwen wordt gesteld.
KTM spreekt duidelijk: “Wij willen vechten voor het kampioenschap”
De MotoGP-test in Sepang verliep redelijk goed voor KTM, ook al blijft Ducati voorlopig voorop. “Ze doen het geweldig en dat is te zien op de baan” Pit Beirer merkte op. “We moeten proberen elk detail te verbeteren, van de elektronica tot het chassis, van de ophanging tot de motor. Brad [Binder] in de tests was hij in de kwalificatie 7 tienden sneller, maar hij eindigde als 7e: het is nog steeds niet genoeg, we hebben meer nodig, maar in elke sessie analyseren we alles. Hoe beter we het doen, hoe dichter we bij de strijd met Ducati zullen zijn.” Maar wat is het realistische doel voor 2024? Beirer zegt het duidelijk: “We beginnen opnieuw vanaf de 4e plaats. De volgende stap is om op het wereldpodium te komen, maar gezien onze inzet is dat voor ons niet genoeg: we willen vechten voor het kampioenschap.”
KTM en de contractkwestie
Tijdens een moeilijk 2023 voor KTM vanwege de kwestie van vijf rijders voor vier motoren (waar Beirer over sprak tijdens de GASGAS-presentatie), leek de hypothese van een nieuwe RC16 de situatie ook op te lossen. “Op dit moment is dit geen optie” zei de sportief directeur van KTM. Wat de contractkwestie betreft, zit alleen Brad Binder opgesloten, terwijl de andere drie aflopen. “We kijken naar degenen die nog niet getekend hebben” Beirer gaf toe. “Maar voorlopig is het nog vroeg, we zullen gedurende het seizoen kijken en ook kijken of er iemand klaar is om van fiets te wisselen of niet. Op dit moment denken we echter alleen maar aan onze vier coureurs, waar we heel tevreden over zijn en om die reden zien we geen reden om met anderen te praten.”
Pedro Acosta
Daarmee wijst hij tegenover de afzender de geruchten af die al maanden de ronde doen dat Marc Marquez een mogelijke KTM-rijder zou zijn in 2025. Voorlopig althans… Maar de “Acosta-vraag” blijft bestaan, een aangekondigd talent dat net in de MotoGP is gearriveerd. . “Ik zag wat iedereen zag” zei Pit Beirer. “Elke dag weet hij het beter te doen, zijn eindtijd was zo’n twee tienden beter dan de pole van vorig jaar. Maar wat hij de ingenieurs vertelde was ook indrukwekkend, meer nog dan zijn snelheid.” Wat als hij het beter deed dan de officiële KTM’s? “Als Brad op het podium staat en Pedro sneller gaat, weet ik zeker dat we het probleem kunnen oplossen” is het antwoord. “Laten we niet te veel druk op hem uitoefenen, hij is jong en maakt zijn debuut in de categorie. Er is echter een gezonde concurrentie tussen teamgenoten om elkaar te pushen en het beter te doen. Ik hoop dat dit ons grote probleem is!”
Aerodynamica en te veel races
Een onderwerp dat in deze periode regelmatig ter sprake komt. Maar de sceptici nemen toe met betrekking tot de aerodynamische updates… “Ik kan niet voor de anderen spreken, maar we hebben vanaf 2027 een akkoord bereikt. We zullen er niet helemaal vanaf komen, maar we hebben een limiet nodig waarbinnen we moeten blijven, zodat de rijder de motorfiets onder controle kan houden en niet andersom.” benadrukt Beirer. Vanuit KTM zijn er echter specifieke verzoeken: “Weg met de verlaging, verminder de aerodynamica, verminder de motorprestaties. Dit is vanwege een veiligheidsprobleem: bij ongelukken wordt het een probleem omdat de motoren te snel gaan.” Wat vind jij van de kalender? “Het aantal races zit echt aan de limiet, het zou beter zijn om iets minder te hebben, vooral voor de kinderen in het team en hun families. We moeten voorzichtig zijn” zei Beirer.
Foto: Philip Platzer/KTM-afbeeldingen
