In het gecombineerde klassement van de drie dagen MotoGP-testen in Sepang eindigde Jorge Martin als tweede, met een kleine vertraging van 172 duizendste ten opzichte van Pecco Bagnaia’s beste ronde. Het seizoen 2024 belooft opnieuw gekenmerkt te worden door een uitdaging tussen de regerend kampioen en zijn merkcollega uit de Pramac-ploeg. Maar er staat meer op het spel dan de wereldtitel. De eerste wedstrijden zullen bepalend zijn voor het contractuele lot, want vóór de zomer zal het nodig zijn om de pen op papier te zetten.
Pilotmarkt komt eraan
Teammanager Davide Tardozzi verzekerde dat de handtekening van Bagnaia heel dichtbij is, het is slechts een kwestie van details. Er wordt niets gespecificeerd over wie vanaf volgend jaar zijn bokspartner zal zijn, een onderwerp dat zeer delicaat blijft. Enea Bastianini werd bestraft door de dubbele blessure die hij in 2023 opliep, ondanks het feit dat hij in Maleisië een overwinning wist te behalen. Jorge Martin stond onder water (4 overwinningen) en riskeerde bijna het Wereldkampioenschap van Pecco over te nemen. Maar in Borgo Panigale willen ze nog een laatste kans bieden aan het ‘Beest’… dat al een uitweg heeft met de Aprilia op zak.
Jorge Martin wilde aan het einde van de test in Sepang niet direct reageren op de mogelijkheid van een nieuwe directe uitdaging met Pecco Bagnaia. “Ik weet het niet, wie het ook is, ik concentreer me op mezelf, mijn vaardigheden en mijn rijstijl“, aldus de teamrijder van Pramac. “We zullen wel zien. Ik denk dat de ervaring van vorig jaar mij ook zal helpen. Ik hoop dat ik degene ben die Pecco opnieuw kan verslaan. Ik voel me er klaar voor, maar het is moeilijk om de tests te analyseren, omdat velen een uitstekend tempo hebben, maar we weten niet precies welke banden ze gebruikten“.
Slechts één doelpunt voor Martin
Het markthoofdstuk blijft voorlopig stil, ook al is er de afgelopen maanden al genoeg over gesproken. De inwoner van Madrid heeft herhaaldelijk herhaald dat dit zijn laatste seizoen bij het satellietteam zal zijn. Vanaf 2024 verdient en wil hij een officieel team, of het nu Ducati is of een andere fabrikant. De komst van Marc Marquez in Gresini zet zeker druk en de kopmannen van de Rode ploeg sluiten niet categorisch uit dat de achtvoudig wereldkampioen een plausibele optie zou kunnen zijn om Bagnaia te steunen. Veel zal ook afhangen van de economische vraag…
De belangen van Jorge Martin beschermen is een manager met onschatbare ervaring, zoals Albert Valera. “Ik heb er ad nauseum op aangedrongen dat Jorge dit jaar bij het fabrieksteam zou komen, en dat gebeurde niet. Allemaal te wijten aan een reeks factoren die Enea op 31 augustus al hadden bevestigd. Hoe hard ik ook aandrong, het kon niet uitkomen – legde de manager uit aan Motosan -. Rwe blijven nog een jaar in Pramac, we denken dat het een goede plek is voor dit jaar, dat een grote strijd zal worden. We moeten klaar zijn, want vanaf de eerste race zullen er veel obstakels zijn“.
Het doel van de pilot is slechts één doel, dat nu tot in het oneindige wordt herhaald. “Als hij naar het officiële Ducati-team gaat, heeft hij het in deze twee jaar vaak gezegd. Hij toonde spectaculaire resultaten en snelheid in het laatste deel van het seizoen. Ik denk dat als het zo begint, het meest natuurlijke en logische is dat ze Jorge contracteren“.
Bestseller: “How I Planned My Dream”, de biografie van Adrian Newey NEW EDITION
Foto: Instagram @valeraalbert
