Het wordt het zesde MotoE-seizoen voor Maria Herrera, het eerste met de Forward-kleuren. Na vijf jaar samen met Aspar Team kunnen we spreken van een soort doorstart voor de 27-jarige uit Toledo, één van de meest ervaren coureurs in de elektrische klasse. In Herrera voel je meteen een grote vastberadenheid en een verlangen om een hoofdrolspeler te zijn, om een aantal jaren achter je te laten waarin de verwachtingen heel anders waren, maar iets niet werkte. Ter gelegenheid van de officiële presentatie van Forward Racing hadden we de gelegenheid om met de Spaanse coureur te spreken.
Maria Herrera, een nieuw MotoE-hoofdstuk gaat open.
Ik had geluk. Ik wilde MotoE niet meer op deze manier doen, met Aspar: het ging niet goed met mij, ik vond niet het juiste gevoel. Ik veranderde voor het derde jaar op rij van technicus en het werkte niet. Toen ze mij belden zag ik dat ik als crewchef Paco zou hebben, die voor mij zorgde toen ik klein was en met wie ik races won, plus Ramon [Forcada] in dezelfde doos. Ik zei tegen mezelf dat dit een goede kans was om het dit seizoen goed te doen, om het vertrouwen terug te winnen dat ik vorig jaar kwijt was.
Was de fietswissel voor jou een ander probleem of niet?
Ik heb vier jaar met Energica gereden en het eerste jaar heb ik ook voor het podium gevochten in Misano [6^ in Gara 1 e 5^ in Gara 2, ndr]. Sterker nog, de Ducati is beter voor mij, hij is lichter. Uiteindelijk was het gevoel hetzelfde, dus ik begreep niet waarom het niet werkte. Ik denk dat het komt omdat ik me niet goed voelde in het team en het beter was om van omgeving te veranderen.
Maria Herrera, vóór Forward zat je dus uit de MotoE, toch?
Ja precies, ik had niets. Ik zou naar het WK vrouwenvoetbal zijn gegaan, maar het zou zijn geweest alsof ik de weg kwijt was geraakt. Ik heb altijd gevochten om in de MotoGP of Superbike te rijden, de enige vrouw zou vertrekken… Maar Forward heeft mij deze kans gegeven en ik moet die met kracht aangrijpen.
Wat vindt u van het Portimao-nieuws?
Ik hou van! Het is lastig, maar ik heb er al een paar races mee gereden. We zullen goed moeten werken in de tests, we hebben maar drie dagen om ons voor te bereiden op het hele seizoen. Maar ik ben blij om daar te beginnen.
Heb jij al een seizoensdoel gesteld of is het vroeg?
Eerst moet ik begrijpen wat mijn niveau dit jaar is, maar als ik het juiste gevoel heb, weet ik dat ik het goed kan doen. Ik heb gevochten met Ferrari, Casadei… Het kan niet zo zijn dat hij nu drie seconden nodig heeft! Ik moet helemaal opnieuw beginnen, maar beetje bij beetje kunnen we een goed seizoen hebben.
