Gisteren was Kawasaki aan de beurt, vandaag is het Honda die zijn officiële Superbike-team presenteert voor het seizoen 2024. Xavi Vierge en Iker Lecuona worden bevestigd, voor het derde jaar op rij met het HRC-team in het wereldkampioenschap productiederivaten. Er zijn enkele interne veranderingen geweest, zoals de promotie van José Manuel Escamez als nieuwe teammanager in de plaats van Leon Camier. En er is een nieuwe CBR1000RR-R, al zijn de rijders er in de eerste tests nog niet in geslaagd het potentieel ervan te benutten. Het zal veel werk vergen.
Superbike, Honda-team: Vierge en Lecuona gemotiveerd
Vierge heeft een groot verlangen om dit jaar een stap vooruit te zetten: “Ik kijk erg uit naar dit jaar. We zeggen altijd dat het ons doel is om te winnen en HRC heeft enorm zijn best gedaan om ons een fantastische nieuwe fiets te bieden. Ik werk ook hard aan de voorbereiding, zodat ik het seizoen sterk kan beginnen. Laten we zeggen dat we in 2023 niet altijd ons potentieel waarmaakten, omdat de prestaties soms afhingen van het circuit, de omstandigheden en of er al dan niet een goede grip was. We willen hard werken om een beter en consistenter prestatieniveau op de verschillende circuits te bereiken. Wij zijn een fabrieksteam en onze prestaties moeten dit weerspiegelen. Ik denk dat het belangrijk is om ons op het heden te concentreren en hard te werken, test na test en race na race, zodat we klaar kunnen zijn om voor grote doelen te vechten.“.
Lecuona is geen uitzondering en hoopt dat Honda na de eerste weinig inspirerende tests belangrijke stappen gaat maken: “Ik ben erg blij om voor het derde jaar een officiële renner te zijn bij dezelfde ploeg en dit betekent dat ik gemotiveerd ben om hard te werken tijdens het voorseizoen. Begin december heb ik een kleine operatie aan mijn hand ondergaan, zodat ik de tijd had om te herstellen en daarna de juiste energie en instelling had om in januari weer op de fiets te stappen en hard te werken. Ik ken mijn doelen en ik weet waar ik wil verbeteren, dus ik probeer me op die gebieden te concentreren met als doel om in Australië en daarbuiten tot de top te kunnen vechten. Laten we eens kijken wat er gebeurt… Het doel is om voor het podium te vechten. We bereikten het podium in ons eerste jaar, maar vorig jaar niet, wat een grotere uitdaging was. Ons eerste doel is dus om de motor te ontwikkelen tot een niveau waarop we kunnen vechten voor de topposities en voor het podium. We willen meer top drie finishes behalen en van daaruit verder gaan“.
Teammanager Escamez voelt de verantwoordelijkheid om het team te leiden en hoopt het naar belangrijke doelen te leiden: “Het is te vroeg om over specifieke resultaten te praten, omdat we nog tests moeten uitvoeren. Een realistisch doel voor ons zou zijn om te blijven groeien en de nieuwe Fireblade te ontwikkelen en tegelijkertijd onze prestaties te verbeteren ten opzichte van vorig jaar. Ik geloof dat er nog veel ruimte is voor verbetering, en zolang we gestage vooruitgang blijven boeken, zal dit een realistische weg voorwaarts zijn. De belangrijkste uitdaging is om zo snel mogelijk competitief te worden met de nieuwe fiets. Er zijn veel upgrades op alle gebieden van de fiets, dus we moeten alles samenbrengen en een basisopstelling vinden waarmee onze rijders het volledige potentieel van de fiets kunnen benutten. De volgende uitdaging zal zijn om consequent te strijden om de top vijf posities en een aantal podiumplaatsen veilig te stellen. We zijn ons ervan bewust dat dit een grote uitdaging is, gezien de hoge mate van concurrentie in het kampioenschap, maar we werken onvermoeibaar om dit doel te bereiken“.
Afbeeldingen
‘
‘
