I går var det Kawasakis tur, i dag er det Honda, der præsenterer sit officielle Superbike-hold for sæsonen 2024. Xavi Vierge og Iker Lecuona er bekræftet, på deres tredje år i træk med HRC-holdet i verdensmesterskabet i produktionsderivater. Der har været nogle interne ændringer, såsom forfremmelsen af José Manuel Escamez som ny team manager i stedet for Leon Camier. Og der er en ny CBR1000RR-R, selvom rytterne i de første test endnu ikke har formået at udvinde sit potentiale. Det vil kræve meget arbejde.
Superbike, Honda-team: Vierge og Lecuona motiverede
Vierge har et stort ønske om at tage et skridt fremad i år: “Jeg glæder mig rigtig meget til i år. Vi siger altid, at vores mål er at vinde, og HRC har gjort en kæmpe indsats for at bringe os en fantastisk ny cykel. Jeg arbejder også hårdt på at forberede mig, så jeg kan starte sæsonen stærkt. Lad os sige, at vi i 2023 ikke altid levede op til vores potentiale, fordi præstationen nogle gange afhang af banen, forholdene og om der var et godt greb eller ej. Vi ønsker at arbejde hårdt for at opnå et bedre og mere ensartet præstationsniveau på de forskellige kredsløb. Vi er et fabriksteam, og vores præstationer skal afspejle dette. Jeg tror, det er vigtigt at fokusere på nuet og arbejde hårdt, test efter test og løb efter løb, så vi kan være klar til at kæmpe for store mål“.
Lecuona er ingen undtagelse og håber, at Honda vil gøre vigtige fremskridt efter de første uinspirerende tests: “Jeg er meget glad for at være officiel rytter med det samme hold for tredje år, og det betyder, at jeg er motiveret til at arbejde hårdt i præ-sæsonen. Jeg fik en lille operation i min hånd i starten af december, så jeg kunne nå at komme mig og så have den rette energi og attitude til at komme op på cyklen igen og arbejde hårdt i januar. Jeg kender mine mål, og jeg ved, hvor jeg vil forbedre mig, så jeg prøver at fokusere på disse områder med det formål at være i stand til at kæmpe blandt toppen i Australien og videre. Lad os se, hvad der sker… Målet er at kæmpe om podiet. Vi nåede podiet i vores første år, men ikke sidste år, hvilket var mere udfordrende. Så vores første mål er at udvikle cyklen til et niveau, der giver os mulighed for at kæmpe om topplaceringerne og kæmpe om podiet. Vi vil have flere top tre-placeringer og så gå derfra“.
Teamleder Ecamez føler ansvaret for at lede holdet og håber at føre det til vigtige mål: “Det er for tidligt at tale om specifikke resultater, fordi vi stadig har test at udføre. Et realistisk mål for os ville være at fortsætte med at vokse og udvikle den nye Fireblade og samtidig forbedre vores ydeevne sammenlignet med sidste år. Jeg tror på, at vi har masser af plads til forbedringer, og så længe vi fortsætter med at gøre støt fremskridt, vil dette være en realistisk vej fremad. Den største udfordring er at blive konkurrencedygtig med den nye cykel så hurtigt som muligt. Der er mange opgraderinger på alle områder af cyklen, så vi skal sætte alt sammen og finde et grundlæggende setup, der gør det muligt for vores ryttere at udnytte cyklens fulde potentiale. Den næste udfordring bliver konsekvent at konkurrere om de fem bedste placeringer og sikre nogle podier. Vi er klar over, at dette er en stor udfordring i betragtning af det høje konkurrenceniveau i mesterskabet, men vi arbejder utrætteligt på at nå dette mål“.
Billeder
‘
‘
