2024 vil repræsentere et afgørende år for det officielle Honda MotoGP-hold, ikke kun på grund af Marc Marquez’ afgang. Hans farvel faldt ikke i god jord hos titelsponsoren Repsol, og selvom der ikke er nogen officielle pressemeddelelser, er der noget, der har ændret sig på RC213V. Ikke kun med hensyn til aerodynamik. Det spanske olieselskab påtager sig en sekundær rolle med hensyn til sponsorering, hvilket fremgår af den plads, der er reserveret til det på motorcyklen.
Ny kommerciel dynamik
Indtil sidste år dominerede Repsol-logoet kåben på fabrikscyklen, men fra i dag har situationen ændret sig. Efter en Shakedown, hvor både Joan Mir og Luca Marini kørte helt sorte cykler, uden sponsorer og efterlod blotlagte kulfiber at dominere. I dag i Sepang vendte klistermærkerne tilbage til de officielle HRC-holdcykler med betydelige ændringer. Repsol-skriften har flyttet sig fra det øvre til det nederste område af kåben, næsten i kølehøjde. Desuden er størrelsen på logoet blevet væsentligt reduceret i forhold til sidste MotoGP-sæson. Honda-mærket tager herredømmet nu, som praler i midten med stil på instrumentbrættet.
Red Bulls farvel
En anden detalje, der ikke går ubemærket hen, er fraværet af Red Bull-logoet på RC213V. Siden 2015 har energidrikmærket indtaget en særlig plads på det nederste område af cyklen og også på forskærmen, begge kronet med den umiskendelige red bull Red Bull. Det kommercielle partnerskab ser ud til at være forsvundet, også her synes årsagen at være Marc Marquez’ afgang. Tilsyneladende havde Red Bull en klausul i deres kontrakt, der tillod østrigerne at forlade Honda tidligt.
En ny ingeniør i HRC garagen
Genopbygningen af HRC-holdet involveret i MotoGP-mesterskabet er synlig inde i garagen. Ikke kun for Luca Marinis ankomst. På den første testdag i Sepang så vi medstifteren af Kalex chassisfirmaet, Alex Baumgartel, på arbejde i Repsol Honda-farverne (hans partner er ingeniøren Klaus Hirsekorn). Første gang HRC og Kalex samarbejdede sammen i MotoGP var i 2022, hvor de eksperimenterede med en bagsvingarm i aluminium udviklet af det tyske mærke. I 2023 monterede de et nyt chassis med blandede følelser fra rytterne. Der er i øjeblikket ingen ord om, hvordan hans arbejde vil påvirke udviklingen af Honda RC213V.
Foto: Repsol Honda Team
