2024 wordt een cruciaal jaar voor het officiële Honda MotoGP-team, niet alleen vanwege het vertrek van Marc Marquez. Zijn afscheid viel niet in goede aarde bij titelsponsor Repsol en ook al zijn er geen officiële persberichten, er is iets veranderd aan de kleurstelling van de RC213V. Niet alleen op het gebied van aerodynamica. De Spaanse oliemaatschappij vervult qua sponsoring een ondergeschikte rol, zoals blijkt uit de daarvoor gereserveerde plaats op de motor.
Nieuwe commerciële dynamiek
Tot vorig jaar domineerde het Repsol-logo de kuip van de fabrieksmotor, maar vanaf vandaag is de situatie veranderd. Na een Shakedown waarin zowel Joan Mir als Luca Marini op volledig zwarte fietsen reden, zonder sponsors en het zichtbare koolstofvezel achterlieten om te domineren. Vandaag in Sepang keerden de stickers met aanzienlijke veranderingen terug op de officiële HRC-teamfietsen. Het Repsol-schrift is verplaatst van het bovenste naar het onderste gedeelte van de kuip, bijna ter hoogte van de kiel. Verder is de grootte van het logo aanzienlijk verkleind ten opzichte van het afgelopen MotoGP-seizoen. De dominante positie is nu in handen van het merk Honda, dat in stijl in het midden op het dashboard pronkt.
Het afscheid van Red Bull
Een ander detail dat niet onopgemerkt blijft is de afwezigheid van het Red Bull-logo op de RC213V. Sinds 2015 neemt het energiedrankmerk een speciale plaats in op het onderste gedeelte van de fiets en ook op het voorspatbord, beide bekroond met de onmiskenbare red bull Red Bull. De commerciële samenwerking lijkt verdwenen, ook hier lijkt de reden het vertrek van Marc Marquez te zijn. Blijkbaar had Red Bull een clausule in hun contract staan waardoor de Oostenrijkers Honda vroegtijdig konden verlaten.
Een nieuwe ingenieur in de HRC-garage
De heroprichting van het HRC-team dat betrokken is bij het MotoGP-kampioenschap is zichtbaar in de garage. Niet alleen voor de komst van Luca Marini. Op de eerste testdag in Sepang zagen we de mede-oprichter van het Kalex-chassisbedrijf, Alex Baumgartel, aan het werk in de Repsol Honda-kleuren (zijn partner is ingenieur Klaus Hirsekorn). De eerste keer dat HRC en Kalex samenwerkten in de MotoGP was in 2022, toen ze experimenteerden met een aluminium achterbrug ontwikkeld door het Duitse merk. In 2023 hebben ze met gemengde gevoelens van de rijders een nieuw chassis gemonteerd. Er is momenteel geen woord over hoe zijn werk de voortgang van de Honda RC213V zal beïnvloeden.
Foto: Repsol Honda Team
