Vuosi 2024 tulee olemaan ratkaiseva vuosi viralliselle Honda MotoGP -joukkueelle, ei pelkästään Marc Marquezin lähdön vuoksi. Hänen jäähyväiset eivät menneet hyvin otsikkosponsori Repsolille, ja vaikka virallisia lehdistötiedotteita ei olisikaan, jokin on muuttunut RC213V:n värimaailmassa. Ei vain aerodynamiikan kannalta. Espanjan öljy-yhtiöllä on toissijainen rooli sponsoroinnin kannalta, kuten sille varattu paikka moottoripyörässä osoittaa.
Uusi kaupallinen dynamiikka
Vielä viime vuoteen Repsol-logo hallitsi tehdaspyörän verhoilua, mutta tästä päivästä lähtien tilanne on muuttunut. Shakedownin jälkeen, jossa sekä Joan Mir että Luca Marini ajoivat täysin mustilla pyörillä ilman sponsoreita ja jättäen paljastuneen hiilikuidun hallitsemaan. Tänään Sepangissa tarrat palasivat virallisiin HRC-tiimien pyöriin merkittävin muutoksin. Repsol-kirjoitus on siirtynyt suojuksen yläosasta ala-alueelle, lähes kölin korkeudelle. Lisäksi logon kokoa on pienennetty merkittävästi viime MotoGP-kauteen verrattuna. Honda-brändi ottaa nyt vallan, joka loistaa keskellä tyylikkäästi kojelaudassa.
Red Bullin jäähyväiset
Toinen yksityiskohta, joka ei jää huomaamatta, on Red Bull -logon puuttuminen RC213V:stä. Vuodesta 2015 lähtien energiajuomabrändillä on ollut erityinen paikka pyörän alaosassa ja myös etulokasuojassa, molempien kruunaa erehtymätön Red Bull Red Bull. Kaupallinen kumppanuus näyttää kadonneen, tässäkin syynä näyttää olevan Marc Marquezin lähtö. Ilmeisesti Red Bullin sopimuksessa oli lauseke, joka salli itävaltalaisten lähteä Hondasta aikaisin.
Uusi insinööri HRC-autotallissa
MotoGP:n mestaruussarjaan osallistuvan HRC-joukkueen uudelleenperustus näkyy autotallin sisällä. Ei vain Luca Marinin saapumisen vuoksi. Ensimmäisenä testauspäivänä Sepangissa näimme Kalex-alustayhtiön perustajan Alex Baumgartelin työskennellä Repsol Hondan väreissä (hänen kumppanina on insinööri Klaus Hirsekorn). Ensimmäisen kerran HRC ja Kalex tekivät yhteistyötä MotoGP:ssä vuonna 2022, kun he kokeilivat saksalaisen brändin kehittämää alumiinista takakääntövartta. Vuonna 2023 he asensivat uuden alustan ajajien ristiriitaisin tuntein. Tällä hetkellä ei ole sanaa siitä, kuinka hänen työnsä vaikuttaa Honda RC213V:n edistymiseen.
Kuva: Repsol Honda Team
