Jonathan Rea veut réussir avec Yamaha et renverser les pronostics qui placent Alvaro Bautista comme favori pour remporter le titre mondial Superbike 2024. Il donne tout pour améliorer une R1 qui lui plaît beaucoup depuis le premier essai et qui grâce aussi à son l’expérience peut devenir encore plus compétitive. Les tests de pré-saison ont été positifs jusqu’à présent et le sentiment est que le sextuple champion du monde sera fort dès la première manche du calendrier à Phillip Island.
Superbike, Rea avait besoin de Yamaha
Après neuf ans chez Kawasaki et ayant la perception qu’en 2024 il ne se battrait pas pour gagner (une seule victoire la saison dernière), avoir rejoint l’équipe Pata Prometeon Yamaha lui donne une nouvelle motivation : “C’est agréable de respirer un air différent – a-t-il déclaré à BBC Sports – et même si j’ai une certaine expérience, le changement est agréable. Cela m’a donné une nouvelle énergie et une nouvelle perspective, c’est agréable de rouler sur un vélo différent. J’apprends chaque jour et l’équipe est incroyable, je suis dans une excellente position et j’ai hâte de voir ce que nous pouvons réaliser« .
Rea avait besoin d’un nouveau défi et il l’a trouvé, profitant du choix de Toprak Razgatlioglu de quitter la marque Iwata pour signer chez BMW : «La décision facile était de rester – a expliqué – continuer à faire ce que je faisais. J’étais aimé et j’avais tout accompli avec Kawasaki. Faire un choix difficile a été un défi : essayer de sortir de ma zone de confort et me battre pour un autre titre mondial. J’ai l’impression que je n’ai pas fini et que j’ai encore tant à donner, mais j’avais besoin de quelque chose de différent« .
Sera-t-il champion avec la R1 ?
Chez Yamaha, il a trouvé l’environnement dont il avait besoin pour bénéficier de nouveaux stimuli et aussi d’une moto plus compétitive que la Ninja ZX-10RR. Cela aurait été compliqué de faire une année supplémentaire chez Kawasaki, même si cela était prévu par le contrat qu’il avait signé : “Les options sur ma table étaient de prendre ma retraite, ce que je ne voulais pas faire, de respecter mon contrat avec KRT, ce que je ne voulais pas faire, ou de parler à mon manager et de trouver comment saisir l’opportunité avec Yamaha.« .
Rea a des idées très claires sur ce qu’il veut et va tout donner pour devenir champion du monde Superbike pour la septième fois de sa carrière : «Je n’ai pas fini, je veux en avoir plus. Je me mets dans une bonne position pour gagner des courses et me battre pour un autre titre mondial. Nous commençons un nouveau chapitre de deux ans et je me sens bien avec la moto. Nous sommes probablement cinq ou six à pouvoir viser le titre, mon nom en fait partie. Nous ferons de notre mieux et verrons où nous en sommes en octobre« . Il ne manque pas de confiance, il ne reste plus qu’à attendre les courses pour comprendre si le duo Jonny-Yamaha peut aspirer à la couronne de champion du monde.
Photo : WorldSBK
