Στις 26 Ιανουαρίου 2004, όλοι περίμεναν με ανυπομονησία την παρουσίαση της μονοθέσιας Ferrari. Ήταν τα χρυσά χρόνια της Prancing Horse, η οποία είχε κατακτήσει συνεχώς το πρωτάθλημα από το 2000, γράφοντας και καθιερώνοντας νέα ρεκόρ. Το 2004 ξεκίνησε για άλλη μια φορά κάτω από το λάβαρο του κόκκινου, που παρουσίασε σαν σήμερα πριν από 20 χρόνια, το θρυλικό και νικητήριο F2004. Ένα μονοθέσιο που ήταν το κερασάκι στην τούρτα εκείνων των χρόνων, τόσο που μένει στη μνήμη των καλύτερων μονοθέσιων στην ιστορία της Formula 1 και ίσως των καλύτερων στην ιστορία της ομάδας του Μαρανέλο.
Ο Ρος Μπράουν σχεδίασε ένα άλλο κομψό αυτοκίνητο
Όταν παρουσιάστηκε το αυτοκίνητο μαζί με τους δύο οδηγούς, κανείς δεν σκέφτηκε τη δουλειά στα παρασκήνια. Ο Μίκαελ Σουμάχερ και ο Ρούμπενς Μπαρικέλο ήταν εκεί, αλλά ήταν ήδη πρόθυμοι να συνεχίσουν τον δρόμο, δεδομένου ότι ο χειμώνας είχε ήδη προκαλέσει καλές αισθήσεις. Θετικές αισθήσεις που προκύπτουν από τον χρόνο ρεκόρ που καταγράφηκε στην πίστα του Φιοράνο. Η δουλειά στο F2004 από τον Ross Brawn ήταν άψογη, ένα άλλο μαργαριτάρι του Άγγλου μηχανικού, ο οποίος ερμήνευσε τέλεια τις τεχνικές αλλαγές που είχαν προκύψει με τους νέους κανόνες που επέλεξε η FIA σχετικά με τα μονοθέσια της Formula 1. Η Ferrari που είχε ήδη καταπλήξει τους κόσμο με το F2003-GA, βγήκε με ένα εντελώς νέο, αλλά ακόμα νικηφόρο έργο.
Ο κινητήρας αυτού του αυτοκινήτου, δηλαδή το 053, σχεδιάστηκε εξ ολοκλήρου γύρω από την αλλαγή στον κανονισμό που είδε τη χρήση μόνο ενός κινητήρα για ολόκληρο το Σαββατοκύριακο του αγώνα. Αυτός ο κινητήρας είχε ως στόχο την αξιοπιστία, ένα σημείο κλειδί για να φτάσει στο τέλος της σεζόν χωρίς κυρώσεις. Η δουλειά του Paolo Martinelli και του Gilles Simon οδήγησε σε έναν 10κύλινδρο 3 λίτρων, με ισχύ σχεδόν 865 ίππων. Η Shell βοήθησε τη Ferrari φέρνοντας στην πίστα μια νέα, υψηλότερης απόδοσης βενζίνη και νέα λιπαντικά σχεδιασμένα να επιτρέπουν στον κινητήρα να διαρκεί τουλάχιστον 900 χιλιόμετρα, δηλαδή τη μέση απόσταση που αναμένεται τα Σαββατοκύριακα του GP. Προσεγμένη δουλειά, που ήρθε στο προσκήνιο μέσα στη σεζόν.
Τα νούμερα της Ferrari F2004 σε εκείνο το πρωτάθλημα
Το F2004 πέτυχε εντυπωσιακές 15 επιτυχίες σε 18 GP, που κέρδισαν στον Schumacher τον έβδομο παγκόσμιο τίτλο στο τέλος της σεζόν (τον πέμπτο στη σειρά και πάντα με το ιταλικό αυτοκίνητο) και τον τίτλο των κατασκευαστών. Ένας τέλειος συνδυασμός, ικανός να πετύχει 13 επιτυχίες τη φετινή σεζόν. Το μονοθέσιο ξεκίνησε με 5 συνεχόμενους θριάμβους, αλλά το πλεονέκτημα φάνηκε αμέσως στο ντεμπούτο του στο GP της Αυστραλίας. Η πρώτη στάση ήταν στο Μόντε Κάρλο, αλλά στο πριγκιπάτο οι πιθανότητες να κερδίσει ο Τεύτονας πρωταθλητής ήταν μεγάλες, αλλά ένα λάθος από την πλευρά του στην έξοδο του τούνελ κατά τη διάρκεια του αυτοκινήτου Sefety του κόστισε ακριβά, τρακάροντας στον Williams του Juan Pablo Montoya. Ο Michael έπρεπε έτσι να αποσυρθεί από τον αγώνα, τον οποίο κέρδισε ο Jarno Trulli και ο οποίος είχε μόνο εννέα συμμετέχοντες στη γραμμή τερματισμού.
Αυτός ο αγώνας δεν υπονόμευσε τις δυνατότητες του ιταλικού μονοθέσιου, το οποίο κέρδισε τους επόμενους επτά αγώνες πάντα με τον Schumacher. Η διακοπή ήρθε στο Βέλγιο, όπου όμως έφτασε ο έβδομος και τελευταίος τίτλος της καριέρας του Michael, τερματίζοντας δεύτερος πίσω από τον Kimi Raikkonen με τη McLaren. Η Ferrari άρχισε αμέσως να κερδίζει ξανά, αλλά αυτή τη φορά με τον Barrichello. Ο Βραζιλιάνος κέρδισε την έδρα του στη Μόντσα και επιβεβαιώθηκε στην Κίνα. Ο Σουμάχερ συνέχισε το σερί θριαμβεύοντας στην Ιαπωνία. Αυτή στη Suzuka ήταν η τελευταία νίκη για το F2004, δεδομένου ότι η Williams του Montoya θριάμβευσε στη Βραζιλία. Το στάδιο Interlagos, ωστόσο, άνοιξε το νέο κεφάλαιο που επρόκειτο να ξεκινήσει για το Prancing Horse. Ο Barrichello ξεκίνησε από την pole, υπέστη τη συνηθισμένη κατάρα του εντός έδρας αγώνα τερματίζοντας τρίτος, ενώ ο Teutonic άλλαξε κινητήρα μετά την πρόκριση και ξεκινώντας δέκατος όγδοος έφτασε στη γραμμή τερματισμού στην έβδομη θέση.
Αυτή παραμένει η τελευταία μεγάλη και ένδοξη Ferrari
Αυτή η αλλαγή κινητήρα σε πράσινο και χρυσό χώμα κατέστησε σαφές ότι ένα νέο κεφάλαιο της Formula 1 επρόκειτο να γραφτεί. Στην πραγματικότητα, το 2005 η Ferrari μπέρδεψε εντελώς το έργο, επίσης λόγω αλλαγών στον κανονισμό της FIA, και το 2006 έχασε στον τίτλο, για έναν κινητήρα που έκανε λίγους γύρους στον προτελευταίο αγώνα του παγκόσμιου πρωταθλήματος, οι δύο εκδόσεις πήγαν και οι δύο στη Renault και στον Fernando Alonso. Το 2004 σηματοδότησε τη χρυσή χρονιά του Prancing Horse και δεν είναι τυχαίο ότι πολλές φωτογραφίες και μοντέλα αυτού του θρυλικού αυτοκινήτου μπορούν να βρεθούν στα δωμάτια των ενθουσιωδών. Αυτό είναι το τελευταίο αυτοκίνητο που επέτρεψε στον Σουμάχερ να κερδίσει το πρωτάθλημα. Σήμερα το ιταλικό σπίτι μοιάζει χαμένο, εκείνο το χρυσό έπος δεν ζει πια. Ωστόσο, ονειρεύεται να τα ξαναζήσει πάνω από όλα με τον Charles Leclerc, ο οποίος, όπως συνέβη με τον Michael, πιστεύει στο έργο του Maranello. Τώρα όμως οι αναμνήσεις μένουν, χαρούμενες αναμνήσεις, σε μια τσιμπημένη και θλιβερή στιγμή ικανοποίησης, όπως τραγουδάει ο Gazzelle στο Destri.
“Και δεν φταίω εγώ,
αν όλο αυτό το φως, το φως, το φως δεν σε φωτίζει πια μέσα στο σπίτι μου.
και δεν φταις εσύ,
αν όλα αυτά σωστά, σωστά, μέχρι τον τοίχο δεν μας κάνουν να επιστρέψουμε εκεί,
για εκείνες τις στιγμές εκεί
όταν όλα πήγαιναν καλά,
και με έκανε να νιώσω καλά“.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: Ιστοσελίδα της Ferrari
