Voor Raul Fernandez zal 2024 een fundamenteel jaar zijn waarin hij kan laten zien dat hij een MotoGP-coureur kan zijn. Het wordt zijn derde seizoen in de categorie en hij weet dat er een kwaliteitssprong nodig is om daar in 2025 te blijven. Hij heeft, net als veel van zijn collega’s, een aflopend contract en zal resultaten moeten gaan boeken. Aprilia heeft een groot vertrouwen in hem en de komst van Trackhouse Racing als satellietteam van Noale zou hem in een betere positie moeten brengen. Gedurende het jaar zou het ook over de meest bijgewerkte RS-GP moeten beschikken, waarover aanvankelijk alleen zijn partner Miguel Oliveira zal beschikken.
MotoGP, Fernandez klaar voor 2024
In de tweede helft van 2023, na de operatie die zijn compartimentsyndroomproblemen in zijn rechterarm oploste, werden verbeteringen waargenomen: “Vanuit Silverstone zijn we beter gaan werken – hij vertelde Motortijdschrift – en om meer ontspannen te zijn in de garage. Eindelijk begon ik te fietsen zoals ik wilde. Ik mis nog steeds iets om 100% te zijn, maar ik ben op de goede weg en ik denk dat het laatste deel van mijn reis in 2024 te zien zal zijn. Ik wil altijd voor de top 10 vechten. Ik geloof dat we met Trackhouse een stap vooruit kunnen zetten“.
De in Madrid geboren coureur heeft duidelijke ideeën voor het nieuwe seizoen en zal hard werken om te groeien: “Ik wil beginnen zoals ik mijn laatste jaar eindigde, met een gelukkig gevoel. Als je resultaat boekt, ben je blij. Ik wil een referentie zijn in Aprilia. Als je geen resultaten behaalt, vertrouwen mensen je niet. Ik wil dit vertrouwen verdienen, Aprilia moet zich ervan bewust zijn dat het een rijder heeft die hij kan vertrouwen. Het is mijn voornemen voor 2024“.
Het feit dat hij een aflopend contract heeft, is niet iets dat Fernandez onder druk zet: “Ik ben niet bezorgd. Als je je op het contract concentreert, vergeet je te rijden. Ik race niet met de gedachte aan het tekenen van een contract, ik race met de mentaliteit om ooit te proberen te winnen. Ik wil het goed doen voor mezelf en voor de mensen die mij vertrouwden. Als ik geen motor heb, is dat het gevolg van het feit dat ik het niet goed heb gedaan. Mijn droom voor de toekomst is om wereldkampioen te worden en ik wil eraan werken om die waar te maken“.
Vertrouw op Trackhouse en Aprilia
Raul denkt dat de komst van Trackhouse Racing positief zal zijn en de eerste indrukken maken hem optimistisch: “Ik zie de honger en het verlangen om iets anders te doen in de MotoGP. Het zijn Amerikanen, ze hebben een andere mentaliteit. Ik geloof dat zowel zij als Aprilia kunnen groeien“.
Fernandez werd ook gevraagd naar de RS-GP van 2023 waarmee hij in de test van Valencia reed en waarmee hij snel was: “Het karakter van de fiets is vergelijkbaar: heeft uitgelegd – maar wat zoveel indruk op mij maakte was de voorkant. Ik vond het erg leuk. Qua tempo was ik 6-7 tienden sneller, ik was verrast. Het is een stap vooruit, we zullen zien hoe het gaat. In Valencia was ik competitief en begon ik directer met Aprilia samen te werken. Ik hoop dat de eerste indrukken van de Sepang-test positief zullen zijn, dat ik zal glimlachen en werken om op mijn niveau te komen. Ik wil laten zien dat we een goed jaar kunnen hebben. Ik hoop dat er meer mensen in de garage zijn, dat zou belangrijk zijn“.
De Spanjaard onderstreepte dat meer steun van het bedrijf Noale nuttig zou zijn: “Aprilia helpt ons enorm en als we een vrije training afsluiten staat er bijna altijd Romano Albesiano in onze garage. Ik heb een crewchef en een telemetrist die alles doen, in een officieel team doen volgens mij vier mensen hun werk. Ik heb een ongelooflijke en hardwerkende menselijke groep. Maar van Aprilia hebben we meer extra hulp nodig, om nog een of twee mensen in de garage te hebben. Qua materiaal hoop ik dat het in 2024 beter gaat. Het hebben van de officiële fiets dient ook om hen informatie te geven. Ik wil deze niet alleen voor mezelf, maar ook om Aprilia te helpen groeien. Ducati heeft een systeem dat werkt“.
Foto: Instagram
