Het was 1984 toen Kawasaki de GPz900R op de Amerikaanse markt introduceerde, het eerste historische model in de ontstaansgeschiedenis van de Ninja. Ter gelegenheid van de lancering van de ZX-4RR voor de veertigste verjaardag van dit iconische merk keert de Italiaanse tak van Akashi terug om een eigen wedstrijd te organiseren, waarbij gekeken wordt naar de toekomst van de jonge beloften van het Italiaanse motorrijden. De nieuwe single-brand-trofee, omgedoopt tot Kawasaki Ninja Trophy, zal plaatsvinden in de context van het Italiaanse snelheidskampioenschap van 2024 met een vereenvoudigde formule gericht op het verwelkomen van het grootste aantal deelnemers en het genereren van nieuwe nadruk op middelgrote tot kleine supersportmotoren.
Maak uw Supersport wakker
Met vijf ronden (nader te bepalen) in één enkele race gepland binnen het schema van de Italiaanse topserie, zal de Kawasaki Ninja Trophy de Ninja ZX-4RR als onbetwiste hoofdrolspeler hebben. Een niet-triviaal aspect dat verband houdt met de cilinderinhoud (400cc), waarbij gekozen is voor de nieuwste generatie Akashi-supersportwagen “ontwaken” de Europese markt voor productiemotorfietsen van bepaalde maten. Het motto zelf waarmee de trofee afgelopen oktober werd uitgereikt tijdens het laatste seizoensweekend van de CIV 2023 in Imola luidt immers als volgt: “Maak je Supersport wakker”, duif “Ontwaken” het betekent precies “ontwaken”.
De regels van de Kawasaki Ninja Trophy
Namens Kawasaki Italia zal K-Racing Sports alle logistieke en organisatorische aspecten beheren, met regelgevende maatregelen die zijn ontworpen om de kosten te beperken en de prestaties van de motoren gelijk te trekken. De opschortingen worden in prijs beperkt via a “pakket” geleverd door Ohlins, evenals het uitlaatsysteem, stroomlijnkappen en staarten (in glasvezel) worden respectievelijk geleverd door Arrow en Plastic Bike. Daarbij komen de samenwerkingen met: Racing Bike voor schermen, clip-on sturen en voetsteunen, GB Racing voor remhendelbeschermingen, Sprint Filter voor luchtfilters en Motul (al titelsponsor van het Superbike Wereldkampioenschap).
De interesse in de Ninja ZX-4RR
De voor elke rijder identieke ZX-4RR is te koop bij officiële Kawasaki-dealers voor een prijs van 9.690 euro. Concreet zullen ze een vermogen van 80 pk uitdrukken bij 14.500 tpm en zal de begrenzer boven de 15.000 tpm liggen. Met quick-shifter, standaardmotor (niet aanpasbaar), chassis geïnspireerd op de grotere zus Ninja ZX-10RR en track-mode-functie om rondetijden, versnellingspositie en motortoerental weer te geven. Tegelijkertijd zullen ze worden uitgerust met Pirelli-banden en de enkele elektronische STD-regeleenheid met speciale kaart.
Betaalbare kosten en continue hulp
Bij inschrijving (vastgesteld op 5.900 euro exclusief BTW) profiteren de deelnemers van een racekit voor het afstellen van de motor. Maar niet alleen. Naast de prijzen en het daarmee samenhangende prijzengeld dat in de vijf seizoensrondes te winnen valt, kun je rekenen op assistentie op het circuit van technisch personeel en docenten voor trainingen verzorgd door professionele chauffeurs. Twee vooral: aan de ene kant de tweevoudig National Trophy 1000-kampioen Gabriele Giannini (die naar verwachting zijn fulltime debuut zal maken in het Supersport Wereldkampioenschap), aan de andere kant de 2023 CIV Supersport 300-kampioen Bruno Ieraci (die op het punt staat terug te keren naar de categorie Wereldkampioenschap) die hij ook verantwoordelijk zal zijn voor het voortzetten van de ontwikkeling van de ZX-4RR.
Kans voor jonge chauffeurs
In feite zal deze trofee een alternatief lanceerplatform vormen voor jonge chauffeurs (minimaal 15 jaar?) die graag een carrière willen beginnen in de productiegebaseerde derivaten. In die zin wordt het lidmaatschap van Alessandro Spinelli (geboren in 2005) onder de vlag van het VM Racing Team, zoals gerapporteerd op deze pagina’s afgelopen 23 december, bevestigd. De mogelijke betrokkenheid van meisjes via het EK Dames-CIV Femminile en zelfs amateurs kan echter niet worden uitgesloten. Het enige dat overblijft is wachten op de definitie van de startvloot en de eerste tests voorafgaand aan het seizoen om de prestaties van de fietsen te monitoren.
