Οι διαγωνισμοί αλλάζουν με τα χρόνια, είναι μια αναπόφευκτη διαδικασία. Είναι επίσης αλήθεια, ωστόσο, ότι αν πεις «Ντακάρ», μάλλον περιμένεις κάτι διαφορετικό από αυτό που δείχνει τώρα αυτό το όνομα. Κάτι που θυμίζει κυρίως την Αφρική, μια ήπειρο που δεν φιλοξενεί πλέον αυτόν τον ιστορικό αγώνα από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Σε αντίθεση με τον Africa Eco Race, του οποίου η 15η έκδοση ξεκινά σήμερα και κερδίζει όλο και μεγαλύτερη υποστήριξη. Τόσο που εδώ και καιρό θεωρείται «το πραγματικό Ντακάρ», που κουβαλάει μαζί του εκείνη τη γοητεία που φαίνεται να έχει χάσει ο διαγωνισμός που φέρει αυτό το όνομα.
Τι είναι το Africa Eco Race
Μιλάμε για έναν διαγωνισμό που ξεκίνησε επίσημα το 2008 χάρη στην εμπειρία των Jean-Louis Schlesser και René Metge, βαρέων βαρών στην ιστορία των μεγάλων ράλι εκτός δρόμου. Ο στόχος αυτού του διαγωνισμού, στον οποίο συμμετέχουν το Μαρόκο, η Μαυριτανία και η Σενεγάλη, είναι μόνο ένας: να ανακαλύψουμε ξανά την Αφρική, ακολουθώντας τα βήματα του Thierry Sabine (ο πατέρας του αρχικού Paris-Dakar). Πάνω από όλα, όμως, επαναφέρει στη ζωή αυτό που έκανε θρυλική την πρωτεύουσα της Σενεγάλης και τη Ροζ Λίμνη της, το σημείο άφιξης του μεγάλου εγχειρήματος που έγινε αμέσως αυτός ο διαγωνισμός. Θα υπάρξει επίσης ο μεγάλος τελικός αυτής της έκδοσης του Africa Eco Race, του διαγωνισμού που στοχεύει να αναβιώσει την ουσία των θρυλικών αφρικανικών διαδρομών που έχουν κάνει πολλούς λάτρεις των μεγάλων προκλήσεων να ονειρεύονται, συμπεριλαμβανομένου του Thierry Sabine. Η ιδέα του οδήγησε σε ένα κοπάδι νέων ενθουσιωδών που δεν μπόρεσαν να αντισταθούν στη γοητεία και τη μαγεία της μεγάλης αφρικανικής πρόκλησης. Τουλάχιστον αυτή ήταν η αρχή.
Ντακάρ, τώρα απλώς μια μάρκα;
Είναι η πιο επαναλαμβανόμενη «επίπληξη». Μετά την ακύρωση το 2008, ο αγώνας μετακόμισε στη Νότια Αμερική, τελικά η 5η έκδοση θα ξεκινήσει στη Σαουδική Αραβία στις 5 Ιανουαρίου. Ωστόσο, διατηρεί πάντα το ίδιο όνομα, Ντακάρ, παρόλο που βρίσκεται πλέον μακριά από την πρωτεύουσα της Σενεγάλης. Με το πέρασμα των χρόνων, ο οργανισμός υπέστη επίσης ριζικές αλλαγές, οι οποίες όπως αναφέρθηκε ήταν αναπόφευκτες με την πάροδο του χρόνου, αλλά μέχρι ένα σημείο. Ας αναφέρουμε για παράδειγμα τον Eufrasio Anghileri, ο οποίος μεγάλωσε με τον μύθο του «παλιού» Dakar, τον οποίο αγωνίστηκαν ο πατέρας και ο θείος του, και έκανε το ντεμπούτο του στον διαγωνισμό πέρυσι. «Υπάρχει ακόμα η μάρκα Dakar, αλλά κατά τη γνώμη μου δεν είναι πλέον ο αγώνας που είχε στο μυαλό του ο Thierry Sabine. Η ιδέα που είχε να κάνει έναν αδύνατο αγώνα στην Αφρική έχει εξαφανιστεί λίγο»., όπως μας είπε. Δεν ήταν ο πρώτος που το είπε και ούτε ο τελευταίος.
Οι Ιταλοί επιτίθενται στο Africa Eco Race 2024
Η αναχώρηση από το Μονακό έγινε στις 30 Δεκεμβρίου, αλλά από σήμερα ξεκινά ο πραγματικός ανταγωνισμός: αναχώρηση στο Nador (Μαρόκο) και άφιξη στις 14 Ιανουαρίου στο Pink Lake, Dakar, για συνολικά 12 έντονα στάδια συν μια μέρα ξεκούρασης. Ο αριθμός των μελών αυξάνεται, επιδεικνύοντας μια «ιστορική» φόρμουλα που προσελκύει όλο και περισσότερους. Όσον αφορά τους μοτοσυκλετιστές, μιλάμε για 47 μέλη με μεγάλο αριθμό Ιταλών έτοιμοι να πουν τη γνώμη τους. Ονόματα όπως ο Alessandro Botturi ή ο Jacopo Cerutti, ή οι «Dakarians» των τελευταίων ετών Giovanni Gritti και Giovanni Stigliano δεν χρειάζονται συστάσεις. Αξιοσημείωτη είναι και η πρόκληση του Nicola Dutto (θυμόμαστε τον εντυπωσιακό αποκλεισμό από το Ντακάρ του 2019 λόγω λάθους από την κατεύθυνση του αγώνα), ο οποίος ήδη το 2020 έγινε ο πρώτος παραπληγικός οδηγός που τερμάτισε τον Africa Eco Race. Αλλά αυτά είναι μόνο μερικά από τα πολλά ονόματα, εδώ είναι η πλήρης λίστα συμμετοχών.
