Dit seizoen zal ook herinnerd worden vanwege het Formule 1-debuut van Liam Lawson, dat iedereen verbaasde, van professionals tot fans. De jongen hoopte al in 2024 voor het hele seizoen in een eenzitter te kunnen stappen van het belangrijkste kampioenschap ter wereld. Red Bull heeft echter besloten dat Daniel Ricciardo volgend jaar nog steeds in Alpha Tauri zal rijden, waardoor zijn stabiele aankomst op de grid wordt uitgesteld tot minimaal 2025. Een jaar dat hij echter niet zal kunnen leven in de enige hoop op een oproep of het wachten op volgend seizoen, maar dat hij ten volle zal moeten beleven, wat zijn waarde zal aantonen in een ander kampioenschap.
Liam Lawson is de klassieke doe-het-alles-coureur
Zijn grote kwaliteit is dat hij alles weet aan te passen. Liam Lawson is pas 21 jaar oud; toch heeft hij al aan verschillende kampioenschappen deelgenomen. Zijn allereerste competitiekreet was uiteraard die van zijn land, waar hij in 2017 kampioen wist te worden van de Nieuw-Zeelandse Formule Ford. Een succes dat Red Bull ertoe bracht in hem te investeren, mede dankzij de jaren tussen het Australische Formule 4-kampioenschap en de Aziatische Formule 3. Deze hele reis leidde hem naar de grote wereldsprong in 2019.
In 2019 nam Liam Lawson zelfs deel aan het Formule 3-wereldkampioenschap met normale resultaten voor een rookie. In hetzelfde seizoen reed hij ook in het Formula Regional Oceania-kampioenschap, waar hij zegevierde. In 2021 stapte de Nieuw-Zeelander over naar de Formule 2, eindigde als negende in het kampioenschap en racete ook in de DTM. In zijn eerste jaar op overdekte wielen eindigde Lawson als tweede in de Duitse serie met het Red Bull AF Corse-team. In 2022 begrijpt Liam de Formule 2 goed, hij wordt derde en wordt beloond door de Oostenrijkse fabrikant die hem vrije trainingen gunt met Alpha Tauri.
2023 toonde de wereld al zijn talent
Dit is de carrière van de jonge twintigjarige Nieuw-Zeelander tot vorig jaar, toen nog maar weinig mensen over hem spraken. In 2023 besluit hij, in onderling overleg met de Red Bull-academie, om te racen in het Super Formula-kampioenschap. Deze serie vertegenwoordigt het Japanse openwielkampioenschap, dat zijn echte visitekaartje is geworden. De jongen zegevierde drie keer tijdens het kampioenschap en vocht tot de laatste race voor de titel. Het seizoen in de Japanse series eindigde met een tweede plaats, maar ondertussen was daar het belangrijkste haakje.
Alpha Tauri besluit, na vroeg afgesloten te hebben met Nyck de Vries voor de Nederlandse GP, de auto toe te vertrouwen aan Daniel Ricciardo. De Australiër raakte echter tijdens de vrije training geblesseerd, waardoor het bedrijf uit Faenza zijn derde coureur, Liam Lawson, moest inschakelen. Dat weekend eind augustus laat al zijn potentieel zien, want hij begint meteen sterk te worden. Liam is zo bekend met de AT04 dat hij na zijn eerste race op de dertiende plaats in Monza als elfde te eindigen, vlakbij de puntenzone. In zijn derde Formule 1-race scoorde Lawson zelfs in de punten en eindigde als negende in Singapore. Japan laat dezelfde trend zien, waarbij de jonge coureur als elfde eindigt. De race in Qatar verliep niet goed, maar het is oké. De test in het Midden-Oosten was voor hem de laatste, aangezien Daniel daarna terugkeerde van een blessure en daarmee de deuren van het topkampioenschap sloot.
Liam Lawson zal zich moeten blijven concentreren op de Formule 1
Het team van Faenza heeft in onderling overleg met het Oostenrijkse moederbedrijf besloten dat de Italiaanse auto in 2024 door Ricciardo bestuurd zal worden. Dit brengt Liam Lawson ertoe om zich volgend jaar naar andere kusten te vestigen, maar met als doel om vanaf 2025 op permanente basis terug te keren naar de Formule 1. De zaak van Oscar Piastri moet een waarschuwing zijn voor de Nieuw-Zeelandse jongen, die al bekend is nu de deuren van Red Bull belangrijk zijn, maar als ze deze nog steeds gesloten vinden, is het essentieel om rond te kijken. De teams die hem al willen zijn er, dus we zullen zien wat er volgend jaar gebeurt, in de hoop dat hij de focus niet verliest. Concentratie, die gericht zal moeten zijn op de F1-markt maar ook op het kampioenschap waaraan het zal deelnemen.
FOTO: sociaal Liam Lawson
