Tämä kausi muistetaan myös Liam Lawsonin Formula 1 -debyyttinä, joka hämmästytti kaikkia ammattilaisista faneihin. Poika oli jo toivonut voivansa päästä yksipaikkaiseen maailman tärkeimmästä mestaruudesta vuoteen 2024 mennessä, koko kauden ajaksi. Red Bull on kuitenkin päättänyt, että Daniel Ricciardo on edelleen Alpha Taurissa ensi vuonna, ja lykkää hänen vakaata tuloaan ruudukkoon ainakin vuoteen 2025. Vuosi, jota hän ei kuitenkaan voi elää ainoassa toivossa kutsusta tai odottaa seuraavaa kautta, vaan jonka hän joutuu elämään täysillä osoittaen arvoaan toisessa mestaruudessa.
Liam Lawson on klassinen tee-se-all-kuljettaja
Hänen suuri ominaisuutensa on osata mukauttaa kaikkea. Liam Lawson on vain 21-vuotias; hän on kuitenkin osallistunut jo useisiin mestaruuskilpailuihin. Hänen ensimmäinen kilpailuhuutonsa oli ilmeisesti hänen maansa, jossa hän onnistui vuonna 2017 nousemaan Uuden-Seelannin Formula Fordin mestariksi. Menestys, joka sai Red Bullin investoimaan häneen, kiitos myös Australian Formula 4 -mestaruuden ja Aasian Formula 3:n välillä vietettyjen vuosien. Koko tämä matka johti hänet suureen maailmanloikkaukseen vuonna 2019.
Itse asiassa vuonna 2019 Liam Lawson osallistui Formula 3 -maailmanmestaruuskilpailuihin normaaleilla tuloksilla aloittelijalle. Samalla kaudella hän kilpaili myös Formula Regional Oceania -mestaruussarjassa, jossa hän voitti. Vuonna 2021 uusiseelantilainen siirtyi Formula 2:een, sijoittuen yhdeksänneksi mestaruussarjassa ja kilpailemalla myös DTM:ssä. Ensimmäisenä vuotenaan katetuilla pyörillä Lawson sijoittui toiseksi teutonisarjassa Red Bull AF Corse -tiimin kanssa. Vuonna 2022 Liam ymmärtää Formula 2:n hyvin, sijoittui kolmanneksi, ja hänet palkitsee itävaltalainen valmistaja, joka myöntää hänelle ilmaisia harjoituksia Alpha Taurin kanssa.
2023 osoitti maailmalle kaikki hänen kykynsä
Tämä on nuoren 20-vuotiaan uusiseelantilaisen ura viime vuoteen asti, jolloin hänestä vielä harvat puhuivat. Vuonna 2023 hän päättää yhteisellä sopimuksella Red Bull -akatemian kanssa kilpailla Super Formula -mestaruussarjassa. Tämä sarja edustaa Japanin avoimen pyörän mestaruutta, josta on tullut sen todellinen käyntikortti. Poika voitti mestaruuden aikana kolme kertaa taistellen mestaruudesta viimeiseen kilpailuun asti. Japanilaisen sarjan kausi päättyi toiselle sijalle, mutta sillä välin oli kuitenkin tärkein sulkumerkki.
Alfa Tauri sulkeutui aikaisin Nyck de Vriesin kanssa ennen Hollannin GP:tä ja päättää uskoa auton Daniel Ricciardolle. Australialainen loukkaantui kuitenkin vapaan harjoituksen aikana, mikä pakotti Faenza-yhtiön kutsumaan kolmannen kuljettajansa Liam Lawsonin. Tuo elokuun lopun viikonloppu osoittaa jo hänen potentiaalinsa, sillä hän lähtee heti vauhtiin. Liam tuntee AT04:n niin hyvin, että päätettyään ensimmäisen kilpailunsa 13. sijalla Monzassa hän sijoittui yhdenneksitoista, lähellä pistealuetta. Kolmannessa Formula 1 -kilpailussaan Lawson teki jopa pisteitä ja sijoittui yhdeksänneksi Singaporessa. Japanissa on sama trendi, ja nuori kuljettaja sijoittui yhdestoista. Qatarin kilpailu ei mennyt hyvin, mutta se on ok. Testi Lähi-idässä oli hänelle viimeinen, koska Daniel palasi sitten vammolta ja sulki siten huippumestaruuden ovet.
Liam Lawsonin on keskityttävä Formula 1 -sarjaan
Faenzan tiimi on yhteisymmärryksessä itävaltalaisen emoyhtiön kanssa päättänyt, että vuonna 2024 italialaista autoa ajaa Ricciardo. Tämä saa Liam Lawsonin asettumaan ensi vuodeksi muille rannoille, mutta tavoitteena on palata Formula 1:een pysyvästi vuodesta 2025 alkaen. Oscar Piastrin tapauksen on toimittava varoituksena jo tiedossa olevalle uusiseelantilaispojalle nyt kun Red Bullin ovet ovat tärkeitä, mutta jos he silti löytävät sen kiinni, on välttämätöntä katsoa ympärilleen. Joukkueet, jotka jo haluavat hänet, ovat paikalla, joten katsotaan mitä tapahtuu ensi vuonna, siinä toivossa, että hän ei menetä keskittymiskykyä. Keskittyminen, jonka tulee kohdistua F1-markkinoille, mutta myös mestaruuteen, johon se osallistuu.
KUVA: sosiaalinen Liam Lawson
