Zal Toprak Razgatlioglu in 2024 kunnen strijden voor de Superbike-titel? Veel mensen vragen dit, gezien de grote nieuwsgierigheid die de Turk heeft opgewekt door naar BMW te verhuizen. Het Duitse bedrijf schittert de laatste jaren zeker niet, toch heeft hij besloten zijn project te omarmen. Er vinden veel veranderingen plaats en ook dit, naast een rijk financieel aanbod, overtuigde hem ervan Yamaha te verlaten. De eerste indrukken van de M 1000 RR waren goed, maar het is nog te vroeg om voorspellingen te doen.
Superbike, Razgatlioglu en afscheid van Yamaha
In 2023 kende de 27-jarige renner een prachtig kampioenschap, waarbij hij de strijd om het WK open wist te houden tot de laatste ronde in Jerez: “Aan het begin van het seizoen was ik niet erg sterk – hij vertelde Speedweek – maar daarna verbeterde ik me steeds meer. Ik heb met Bautista kunnen vechten en ik ben blij dat ik het kampioenschap tot het laatste evenement open heb gehouden. Een jaar waar ik van heb genoten, ook al is mijn doel altijd om te winnen. Ik heb veel geleerd, omdat Alvaro erg sterk is en in sommige races moest ik mezelf tot het uiterste drijven, iets wat ik nog nooit eerder had gedaan. Mijn grootste les was hoe je moet vechten tegen een sterke rijder op een zeer snelle fiets“.
Razgatlioglu gaf alles en werd soms ook tegengehouden door pech: in Race 2 op Phillip Island werd hij uitgeschakeld door Alex Lowes, in Race 2 op Most begaf de Pirelli-achterband het. Een jaar waar hij trots op mag zijn, ook al was het niet genoeg om hem bij Yamaha te houden: “Ik ben een beetje verdrietig dat het voorbij is, want we hebben vier fantastische jaren gehad en ik voelde me goed in het team. Yamaha was als een familie voor mij, ook al was ik soms een beetje boos over sommige dingen“.
Met BMW nieuwe aanval op Bautista
Het uitblijven van een verlenging bij het bedrijf Iwata verraste velen, maar Toprak is ervan overtuigd dat hij met BMW al in 2024 competitief zal kunnen zijn: “Wij moeten verbeteren. Ik heb voor BMW gekozen omdat ik weer met Alvaro wil vechten. En misschien met Jonny, we zullen zien. Nu ik een motor heb met meer vermogen in de motor, denk ik dat we veel races zullen winnen. Het belangrijkste is dat ik in mijn stijl kan fietsen, zoals bij Yamaha gebeurde“.
Er is werk aan de winkel, maar de Superbike-kampioen van 2021 toonde veel vertrouwen na de allereerste tests met de M 1000 RR, ondanks de niet ideale omstandigheden waarin hij ze uitvoerde. Hij voelt dat er een goed potentieel in de motorfiets zit en ziet ook de inspanningen van BMW om daarin te slagen. Het nieuwe testteam is onlangs aangekondigd en het is een zeer belangrijke stap voor de toekomst.
Foto: BMW
