Vid 40 års ålder kommer Alvaro Bautista att ge sig ut för att vinna sitt tredje världsmästerskap i superbike i rad. Entusiaster och experter anser att spanjoren är föraren att slå, men han är fortfarande överlycklig över den imponerande sekvensen av segrar han har visat under de senaste två bokstavligen triumfsäsongerna. I årets mästerskap gjorde han 27 segrar och nådde pallen vid 31 tillfällen, i totalt 36 lopp. En imponerande dragning, utom räckhåll för någon, även för en mycket snabb och också mycket konsekvent Toprak Razgatlioglu: turken missade bara pallen vid tre tillfällen, varav ett fick Mosts bakdäck att misslyckas. Med Yamaha ständigt utklassad av Ducati-missilen, kunde förföljaren helt enkelt inte göra mer än så. Riskerar Alvaritos överhöghet att undermineras av 24 års tekniska regler?
En tyngd på dina axlar
Lite har sagts om det hittills, men den regeländring som kommer att ske nästa säsong riskerar att rubba de hierarki som under två år verkade huggna i sten. På grund av regleringen om den kombinerade ryttare-cykelvikten kommer Alvaro Bautista att behöva bära med sig den tunga bördan av sex kilo barlast, som Ducati studerar var man ska placera ombord på fordonet för att minimera effekterna. Sex kilo är mycket, med tanke på att tillverkarna spenderar enorma summor för att raka av sig några uns. Den extra vikten kommer att påverka hantering och däckslitage, en konst som Bautista är en mästare på. Inte bara kommer de vanliga motståndarna Jonathan Rea och Toprak Razgatlioglu inte att ha någon ballast, utan nästan alla andra Ducati-satellitförare kommer inte att ha det heller. Andrea Iannone kommer att springa 36 lopp med sex kilo mindre än Bautista. Det är svårt att förutsäga effekten, men den kommer absolut inte att vara blygsam.
Ingen press
I väntan på att återuppta arbetet på banan den 24-25 januari i Jerez, njuter Alvaro Bautista av en välförtjänt vila, färsk från folkmassorna på Ducati-festen i Bologna (på bilden). “Jag valde att tävla med nummer 1 eftersom alla vet att detta är symbolen för företräde” påpekar madrilenaren. “Många världsmästare föredrar att vara trogna sitt traditionella nummer, men jag tvekade inte. Jag var väldigt övertygad om mina möjligheter, jag började utan press för jag försökte snabbt glömma hur 2022 hade gått. Varje VM har sin egen historia. Att vinna en titel är mycket svårt, att upprepa det är ännu svårare. Faktum är att kampen mot Toprak var väldigt tuff. Året innan var det också Rea i mixen, så att inte vinna betydde inte nödvändigtvis att förlora många poäng. Men när du är ensam med en enda rival väger varje nederlag. Jag kunde inte tillåta det, för Toprak är en svår nöt att knäcka.”
“Rea och Toprak snabbt direkt”
Av de magnifika tre är det bara Alvaro Bautista som kommer att börja om från vissheten om en felfri Superbike som Ducati Panigale och full support från Racing Department. “Jonathan Rea och Toprak Razgatlioglu har gått vidare, övertygade om att de kan höja nivån.” specificerar den regerande mästaren. “Rea kommer att hitta en mycket solid bas i Yamaha, han gick väldigt snabbt i de första testerna och jag förväntar mig att han kommer att vara väldigt snabb från första racet. Men även Toprak genom att gå till BMW tog inte ett språng i mörkret, jag är övertygad om att han också kommer att gå snabbt, väldigt snabbt.” Superbike-tävlingen växer, men Bautista har fortfarande nummer 1 på sig: försök ta honom ifrån honom, om du kan…
