Dans la dernière partie du championnat MotoGP, la tension n’a pas manqué entre l’équipe d’usine Ducati et Pramac, tous deux impliqués dans la course au titre pilotes avec Francesco Bagnaia et Jorge Martin. Il est difficile de garder son sang-froid lorsqu’il y a de gros enjeux et des rivières d’argent provenant des sponsors. Finalement, l’équipe officielle a gagné, Pecco étant reconfirmé comme champion, mais la polémique sur les pneus a éclaté au Qatar.
Le cas du caoutchouc au Qatar
Au moment crucial du Championnat du Monde, Jorge Martin a rencontré des problèmes avec son pneu arrière lors du Grand Prix de Losail. La dixième place de la course l’a obligé à dire au revoir à ses rêves de gloire, même si tout s’est décidé lors de la dernière manche à Valence. “Le pneu ne fonctionnait pas. Je ne pouvais pas faire grand chose, j’étais le seul à dériver au départ», a commenté le pilote Pramac après le week-end en terre arabe. “C’est dommage que le championnat se décide ainsi. Je ne pense pas que cela se soit décidé avec un résultat sur la piste« .
Un différend difficile à gérer chez Ducati, avec Gigi Dall’Igna tentant de jeter de l’eau sur le feu. Pour des raisons contractuelles, Michelin ne peut être explicitement critiqué, même si les pilotes MotoGP se plaignent souvent des pneus entre les lignes de leurs déclarations. Le pneu arrière “dur comme le roc” de Jorge Martin au Qatar n’était pas un cas isolé, mais il a fait particulièrement sensation car il a fait pencher la balance du championnat du monde en faveur de l’équipe d’usine Ducati et de son champion. Le fournisseur français s’est promptement défendu des critiques et exclut les erreurs de fabrication, en attendant une réponse officielle qui arrivera début 2024.
Ducati met fin à la polémique
Gigi Dall’Igna, directrice générale de Ducati Corse, s’est montrée diplomate sur la délicate question du contrôle qualité des pneumatiques et a également partiellement défendu Michelin. “Il n’est pas facile de fabriquer des pneus identiques les uns aux autres. De même, il n’est pas facile de produire des moteurs qui soient toujours les mêmes. – expliqua l’ingénieur vénitien -. Même les moteurs ne sont pas toujours exactement identiques. Il y a toujours un moteur qui a un peu plus de puissance ou un moteur qui casse ou fonctionne un peu moins bien… Ça fait partie de la course.« .
Ce qui s’est passé au Qatar n’affecte pas le résultat final de la saison MotoGP, car le Championnat du Monde ne peut pas être remporté exclusivement en un seul GP. “On ne gagne ni ne perd un championnat du monde à cause d’un pneu. Vous gagnez ou perdez principalement à cause des erreurs commises au cours de la saison. Si vous souhaitez vous améliorer – a conclu Dall’Igna – il faut se concentrer sur ces erreurs, essayer de faire un pas en avant et peut-être remporter un championnat avant la dernière course« .
