Final Abu Dhabi 2021 tidak akan pernah terlupakan, juga karena banyak hal yang berubah sejak saat itu. Beda keseimbangannya, yang dulu kita lihat kejar-kejaran sekarang perintah dan siapa yang mendominasi sekarang kejar, singkatnya banyak air yang lewat di bawah jembatan. Jadi mari kita coba memahami bagaimana dunia Formula 1 berubah sejak 12 Desember 2021 itu. Pada lap ke-53 balapan itu, Nicholas Latifi meninggalkan lokasi saat mencoba mengejar Mick Schumacher. Orang Kanada itu membuat kesalahan dan berakhir di tembok dan Safety car masuk. Lewis Hamilton yang memimpin memutuskan tetap di lintasan, Max Verstappen yang mengejarnya memutuskan kembali ke pit dan mengganti ban. Balapan seharusnya berakhir di belakang Safety, namun direktur balapan Michael Masi memutuskan untuk memulai kembali balapan pada lap terakhir. Di sinilah kita, kita telah mencapai lap terakhir, lebih tepatnya kita berada di tikungan 5.
Formula 1 berubah menjadi Tikungan 5 bagi Red Bull
Verstappen langsung mencoba menggunakan ban yang lebih baru, namun di Tikungan 5 ia mendapatkan peluang sesungguhnya. Pemain asal Belanda itu tidak membuat kesalahan dan membela diri dari kemungkinan umpan silang Hamilton dan berlari menuju bendera kotak-kotak. Max muda mencoba untuk tetap diam selama setengah putaran yang memisahkannya dari kejayaan, karena dia tahu bahwa dia tidak boleh membuat kesalahan, setelah mencapai prestasi yang sama di putaran terakhir musim ini. Verstappen mencapai garis finis, dengan kembang api menyala dan menyatakan dia sebagai juara dunia Formula 1 yang baru. Kepala tim Red Bull Christian Horner membuka radio dan berkata: “Max Verstappen, Anda adalah juara dunia!”
Kegembiraan yang terjadi selanjutnya adalah salah satu kegembiraan yang sangat penting, dengan seorang anak laki-laki yang tidak menahan diri untuk mencapai impian masa kecilnya. Hari itu mengakhiri dominasi Mercedes yang bertahan selama 8 tahun yang sangat panjang. Dalam setahun, dominasi berpindah dari pabrikan Jerman ke pabrikan Austria, dengan Verstappen menjadi SuperMax. Pria asal Belanda itu menjadi kanibal sehingga berkat mobil Adrian Newey ia pun merebut dua gelar berikutnya. Sebuah titik balik yang sangat penting, tanpa tikungan 5 itu, tidak akan ada serah terima seperti itu dan tidak akan ada kembalinya tim asuhan Helmut Marko ke posisi teratas.
Tikungan 5 itu berubah menjadi mimpi buruk Mercedes
Ketika Hamilton diberitahu bahwa balapan akan diadakan pada lap terakhir, dia tidak menerimanya, menyalakan radio dan berkata: “Mereka memanipulasinya!“Orang Inggris itu tidak siap, sama seperti Toto Wolff yang tidak siap saat dia membuka radio ke arah perlombaan sambil berkata:” Tidak Mas! Ini tidak benar!Lampu Safety Car padam dan singa Inggris itu terpaksa bertarung dengan ban yang sudah tua. Lewis mencoba tetapi pada akhirnya dia harus menyerah dan setelah menyalip di tikungan 5, dia melihat Verstappen menjauh karena mahkota kedelapannya juga menjauh. Akhir pertandingan untuknya dan untuk Mercedes, dengan pembalap asal Inggris itu bermimpi menyalip Michael Schumacher dalam peringkat sepanjang masa, menjadi pembalap dengan gelar terbanyak dalam sejarah.
Mercedes masih berhasil meraih gelar konstruktor di musim Formula 1 tersebut, namun yang utama, gelar pembalap, sudah jelas hilang. Pabrikan Teutonik itu sepertinya terhenti di Tikungan 5 itu, hingga dalam dua tahun berikutnya hanya berhasil memenangi satu balapan. Hamilton bahkan belum pernah meraih kemenangan sejak Jeddah 2021, yakni balapan sebelum Abu Dhabi. Yang membuat Lewis finis imbang dengan Max di klasemen, bangkrut di ronde terakhir. Perusahaan Stuttgart telah kehilangan arah dan tidak dapat menemukannya lagi, terutama tahun ini di mana mereka bahkan belum menandai musim pemecahan rekor Red Bull.
Formula 1 telah berubah tetapi racunnya tetap sama
Orang-orang Formula 1 akan selalu terpecah ketika datang ke Abu Dhabi 2021, antara mereka yang bersukacita atas kemenangan Verstappen, karena itu setuju dengan keputusan yang diambil, dan mereka yang mendukung Hamilton dan karena itu ingin finis di belakang Safety. Racun hari itu akan bertahan lama, bahkan saat ini kedua tim sepertinya sudah hampir tidak lagi berjuang untuk tujuan yang sama. Sebuah racun yang bahkan lebih terlihat saat ini, dengan keputusan FIA yang pertama kali diambil dan kemudian dibatalkan untuk melakukan penyelidikan terhadap pasangan Wolff. Tikungan 5 di lap terakhir itu masih terpatri di benak kami dan siapa tahu, mungkin sebentar lagi mereka akan membuat film tentang akhir musim itu. Jadi kita semua bisa berkata: “Saya ingat momen itu. Dan siapa yang bisa melupakannya di planet bumi!”.
FOTO: Red Bull sosial
