«Pensez-vous que les gens vont aux courses pour voir si les Guzzi ou les Gilera arriveront en premier ? Non, il va aux courses pour voir à quelle vitesse il va”. Omobono Tenni, lauréat d’un Trophée du Tourisme, le soutient dans les années 30. Ceux qui regardent les courses sur route voient que ça va très vite, grâce à la proximité des coureurs, compte tenu de l’absence d’issues de secours, et aux références offertes par les maisons, les poteaux électriques, les murs et les prairies environnantes.
Lors des réunions routières (nord-irlandaises) ce n’est pas le public qui va aux courses, mais les courses se déroulent parmi les gens, près de chez eux. Une fête populaire sans limite d’âge, dans laquelle de jeunes couples avec poussettes se retrouvent aux côtés de personnes âgées qui notent dans les cases du Programme, le magazine officiel, l’ordre de passage des pilotes, tour par tour. Tout cela gratuitement. Déjà gratuite, une des particularités des courses sur route. Une proximité qui exalte le public, libérant de l’adrénaline dans le sang de ceux qui se retrouvent à admirer les motos qui passent à 300 km/h, à effectuer un saut ou à faire des wheelings en descente du bout du nez.
La plus belle course
Le Tourist Trophy est la course sur route la plus célèbre, la North West 200 la plus belle, du moins selon Giovanni Cortinovis qui a écrit un livre sur le sujet, justement intitulé « North West 200 La plus belle course du monde » Par rapport au TT qui se déroule sur l’île de Man, le NW200 se distingue par son départ sur grille, les batailles à 320 km/h, le circuit plus étroit (14 km si cela semble peu) et le cadre inégalé, l’incroyable côte nord de l’Irlande du Nord. Moins d’une semaine après sa sortie, le livre est le plus vendu sur Amazon dans la catégorie Motocyclisme.
Triomphes et défaites
L’auteur – journaliste indépendant depuis 21 ans – raconte l’histoire, depuis la première édition en 1929, en mêlant les histoires des pilotes plus ou moins célèbres qui ont couru. Place donc à Joey Dunlop, 13 fois vainqueur, mais aussi à Geoff Duke, Mike Hailwood et Carl Fogarty, pour ne citer que les plus connus. Et Robert Dunlop, le frère cadet de Joey, qui a perdu la vie au NW200 2008 lors de la séance de qualification du soir à cause d’une collision suite à une saisie. Deux jours plus tard, son fils Michael remporte son premier NW200 et reçoit le relais. Cortinovis se concentre également sur les 5 victoires de Phillip McCallen en une journée et celles de la famille Rutter (père Tony et fils Michael). Il a également interviewé Alastair Seeley (le vainqueur du NW200 avec 29 triomphes) et Mervyn Whyte qui a réussi à élever le NW200 à une notoriété internationale.
Le signe italien
Les chapitres sur les Italiens ne pouvaient pas manquer, à commencer par Stefano Bonetti, un mécanicien bergamasque qui a remporté en 2019 la course Supertwin sur une Paton, devenant ainsi le premier non-anglophone à la remporter. Et aussi David Jefferies, Bruce Anstey, Jeremy McWilliams, Paul Robinson, Stu Avant, Simona Zaccardi, Fausto Duci et bien d’autres. Le tout est complété par une grande section statistique, avec toutes sortes de données sur les victoires et les podiums, ainsi que les classements et les temps au tour, séance par séance, de tous les Italiens qui ont participé au NW200.
Préface de Carlo Canzano
Comme l’écrit Carlo Canzano, doyen du journalisme italien, dans la préface : «Il y a ici de tout, absolument tout, y compris une reconstitution historique précise, quoique synthétique, de la naissance de l’Irlande du Nord, et un guide diaboliquement détaillé pour ceux qui souhaitent entreprendre le « voyage » vers le NW 200, mais aussi une analyse de l’état de santé d’un événement à l’avenir peut-être incertain, mais au passé solide. Une histoire, celle de Cortinovis, créée sur la force d’une émotion à la fois simple et complexe, la même qui pousse des dizaines de coureurs à s’aligner dans le NW 200 et qui s’appelle la passion”.
« North West 200 la plus belle course du monde » par Giovanni Cortinovis. Pages auto-publiées, couverture souple. 209, format 15,24 x 1,22 x 22,86 cm. ISBN : 979-8867488185 Prix 14,99 €.
