Gisteren vond het langverwachte debuut plaats van Sam Lowes aan boord van de Ducati Panigale V4 R. De omstandigheden in Jerez waren niet ideaal. In de ochtend had het geregend en bereikte de temperatuur een piek van 14 graden. Hij reed enkele rondjes op de Pirelli-natte banden en kon in de middag ook op de slicks rijden, aangezien de baan droger was. Een eerste contact met de Superbike-wereld voor hem en het Marc VDS-team. Het was belangrijk om de fiets voor eind 2023 te testen.
Superbike, Jerez-test: de sensaties van Lowes
De Britse coureur is blij met hoe het is gegaan, ondanks het ongunstige klimaat: “De dag begon vol spanning en verwachting. Ik wilde dolgraag op de Ducati rijden en mijn WorldSBK-debuut maken, maar de omstandigheden waren niet ideaal. Voordat ik de eerste run op de natte baan deed, was ik erg zenuwachtig. Maar na drie ronden had ik een grote glimlach op mijn gezicht, omdat de fiets zo vriendelijk was om te rijden en me meteen vertrouwen gaf. Ik voelde mij meteen thuis bij het team, zij konden mij uitleggen waar ik op moest letten om snel te zijn op een Superbike“.
Lowes weet dat hij zich moet aanpassen aan de Panigale V4 R en heeft tegelijkertijd al de kans gehad om de kwaliteiten van de Bolognese fiets te zien: “Ik moet mijn stijl veranderen na een lange tijd in de Moto2, maar we moeten stap voor stap verder gaan. Ik moet zeker kijken hoe ik rem. Maar ik hou van de fiets, hij doet sommige dingen ongelooflijk goed en hij is geweldig om te rijden. De snelheid is werkelijk indrukwekkend. Ik schakelde over en de motor wilde gewoon doorgaan met accelereren. Ik was onder de indruk van hoe goed de elektronica de prestaties op versleten banden beheerde“.
Nu zal hij moeten wachten tot januari 2024 voordat hij weer op de motor kan stappen, hij zal het goed moeten doen in de tests voorafgaand aan het seizoen voordat hij aan de races begint. Sam is echter optimistisch over wat hij zal kunnen doen in de World Superbike: “Ik kijk ernaar uit om in 2024 te racen. Ik weet dat WorldSBK een kampioenschap op topniveau is, maar deze test heeft mij ervan overtuigd dat we competitief kunnen zijn, omdat ik weet dat er veel ruimte voor verbetering is.“.
Foto: Marc VDS
