Het was een zwaarder debuutjaar dan verwacht voor Filippo Farioli, de enige Italiaanse rookie in de Moto3 in het net afgelopen seizoen. Verschillende dingen werkten niet, de jongeman uit Bergamo worstelde, totdat hij enige concrete vooruitgang boekte die pas in de laatste drie GP’s te zien was, toen de zaken begonnen te veranderen. De laatste tijd is er wat spijt, maar het is allemaal ervaring die de voormalige Tech3 mee zal nemen voor de uitdaging van 2024 als de eerste “Farioli op een Honda”. Dit is de motor van het SIC58-team, waaraan hij al is begonnen te acclimatiseren tijdens de eerste Pirelli-tests die in Valencia zijn uitgevoerd. Het is nog te vroeg om conclusies te trekken, maar het is een positief uitgangspunt. Aan het einde van ons interview hadden we de gelegenheid om de balans op te maken van het seizoen.
Filippo Farioli, een moeilijk debuutjaar voor jou.
Dit jaar verliep niet echt goed, niet zoals ik dacht, zowel door wat dingen van mijn kant, omdat ik ook mijn fouten heb gemaakt, als door interne problemen binnen het team. Het was voor mij ook mentaal en moreel behoorlijk moeilijk om ermee om te gaan. Het is jammer dat er pas in de laatste drie races enige verbetering is opgetreden. Ik wil echter de positieve kanten zien: ik heb de pistes geleerd, ik ben met mijn beste resultaten geëindigd en dit alles heeft ervoor gezorgd dat mijn ogen wat meer open gingen. We kijken nu al met meer vertrouwen naar volgend seizoen, voor mij wordt het een fundamenteel, beslissend jaar.
De eerste tests met SIC58 heb je al uitgevoerd, hoe zijn die verlopen?
Allereerst kon ik meteen goed overweg met het team: het is een familiale omgeving, rustiger en kalmer, het zal me zeker veel helpen. Uiteraard hebben we het over een test, die vooral nodig was om het vertrouwen bij het team te winnen. Wat de motor betreft, ik reed met de Honda uit 2023, de updates met betrekking tot stroomlijnkappen, uitlaten, motor en alles zullen tijdens de tests van volgend jaar arriveren, daar zullen we het echte verschil met de KTM’s zien. Kijkend naar de banden heeft Honda met dezelfde motor echter een vrij belangrijke sprong gemaakt met de Pirelli’s, maar we wachten op de definitieve versie om echt te begrijpen waar we aan toe zijn.
Hoe heb je deze fiets gevonden?
De aanpak was heel positief, eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik meteen een goed gevoel zou kunnen ervaren. Het rijden is heel anders dan bij een KTM, daarom is mijn stijl altijd meer “KTM-stijl” geweest. Desondanks heb ik me snel aangepast en ben er heel blij mee, ik had niet meteen gedacht dat ik het zo goed zou doen, sterker nog, het ging zelfs boven verwachting. De tests moeten altijd met een korreltje zout worden genomen, maar je sluit het seizoen al af met het nieuwe team en met de fiets die je gaat gebruiken, dus je hebt een half idee.
Een Farioli met een Honda, een mooie uitdaging toch?
[risata] Ja, ik ben de eerste, de antagonist! Zo nu en dan moet je uitzonderingen maken.
Wat waren de belangrijkste veranderingen in de transitie van KTM naar Honda?
Wat mij verbaasde was dat je met de Honda zoveel snelheid kunt maken in het midden van de bocht. Bovenal draait de fiets zodra je de remmen loslaat, maar het minpunt is de motor. Maar ik ben er zeker van dat Honda volgend jaar zeker met een behoorlijk grote update komt.
Filippo Farioli, hoe vond je de Pirelli’s?
Ze maakten een goede indruk op mij, de banden werken heel goed en je voelt het verschil met de Dunlops, vooral tijdens de vliegende ronde. Het is een veel zachtere band, waardoor je meer kunt. Eén ding waar we meer aan moeten werken is degradatie. Eigenlijk is dat er dit jaar nog nooit geweest, zelfs in Valencia zette ik mijn snelste raceronde neer in de voorlaatste ronde, in een race met een zeer snel tempo. Pirelli daarentegen heeft er veel van: als je 10-11-12 ronden gaat rijden, begint de band flink te zakken, er is sprake van een verschil van zelfs een seconde ten opzichte van de nieuwe band. Volgend jaar zullen we zeker meer keuzes van verbindingen zien, maar ook meer strategie en meer werk in de vrije training om goed voor te bereiden op de race.
Ook al was het eind november, het weer zat je mee. Hoe vond je het nieuwe asfalt?
Het weekend was perfect. In de ochtend tussen 8.30 en 9.00 uur was het erg koud, maar verder ging alles goed. Inclusief de baan, ook al was die een beetje vreemd: die was sneller, had meer grip, maar zodra je overdreef, viel je. Het oude asfalt liet je meer toe, het nieuwe strafte je in plaats daarvan, sterker nog, er waren veel valpartijen. Nummer 4 is typisch de eerste rechts na veel bochten naar links, maar vergeleken met voorgaande jaren waren er meer valpartijen. Net als in Qatar zijn er een aantal nieuwe, bredere kerbs, “auto-achtig”, laten we zeggen: het is positief, want je weet dat dit de limiet van het circuit is, en als je daar overheen gaat en hard terugkomt op de kerb, buig je de velg. Naast het feit dat het probleem van spoorlimieten en groene passages praktisch wordt geëlimineerd.
Filippo Farioli, heb je tijdens de tests een tijdaanval gedaan, gewoon om het uit te proberen, of liet je het liever met rust?
Ja en nee, in die zin dat het doel van de tests was om vertrouwen te winnen bij het team, te begrijpen hoe ze werken en de fiets te repareren met de nieuwe banden. De eindstand veranderde mij dan ook niet veel. Bovenal wilde ik het begrijpen: in Barcelona had ik de banden getest, maar met KTM, dus ik moest ze leren kennen met deze motor en daarom begrijpen waar ik aan moest werken met het oog op Portimao. Natuurlijk wil ik altijd het beste van mezelf geven op de baan, maar dit was één van de gevallen waarin ik niet op zoek ging naar de tijdaanval. Uiteindelijk heb ik er één gedaan, maar alleen, om te begrijpen wat ik kon doen, maar de doelstellingen waren anders.
Kunnen we de tests in het algemeen al als een goed startpunt beschouwen?
Absoluut, zowel op emotioneel vlak als in het algemeen het klimaat in het team, inclusief de samenwerking met mijn teamgenoot. Ik vind het altijd leuk om met iedereen overweg te kunnen, maar ik ben een beetje sceptisch geworden: voorlopig is alles goed, we zullen zien wanneer we verder gaan… Ik hoop uiteraard dat alles zo blijft, maar we zullen zien. Op dit moment zijn het voor mij echter zeer positieve tests geweest.
Hoe is het om terug te keren naar een Italiaans team, dus “thuis”?
Ik heb al vijf jaar niet meer met een Italiaans team gereden. Leuk, heel leuk om weer met Italianen om te gaan, ik ben er echt blij mee.
Filippo Farioli, wat zijn nu de plannen?
Volgend seizoen zal heel belangrijk voor mij zijn, dus ik moet deze winter veel werken om zo goed mogelijk voorbereid aan te komen. Na de tests heb ik wat gerust, ik ga binnenkort weer beginnen met trainen. Vervolgens nodigden ze me uit voor de 100 km van Champions, die deze keer in januari zal plaatsvinden, dus ik zal een keer op de Ranch gaan rijden. De daadwerkelijke voorbereiding zal nu echter fysiek zijn, het is te koud om te rijden, maar in januari gaan we weer rijden. Ik ga ook naar Spanje, maar in december rijd ik thuis en doe ik wat cross-flat track.
Waar moet je volgend jaar aan werken?
Ik zal zeker mijn mentaliteit moeten veranderen, dus ik zal aan mijn hoofd moeten werken, aan mijn geest, en dat is het aspect waar ik me het meest op zal moeten concentreren, want het heeft geen zin om te ontkennen wat het verschil maakt. Uiteraard zal ik dan op fysiek vlak nog beter voorbereid aan de eerste race moeten verschijnen.
Heb jij al doelen voor 2024?
Ik wil zo ver mogelijk voorop blijven, ik wil graag vechten voor podiumplaatsen of races winnen. We zullen nog iets zien van de eerste tests, maar de eerste echte antwoorden zullen zeker komen in de vrije training van de eerste GP. Dit zijn echter de doelstellingen en we zullen zien of ik daarin slaag.
Foto: Valter Magatti
