Superbike: Petrucci rookie terbaik, rookie lainnya juga brilian

Di Kejuaraan Dunia Superbike tidak ada penghargaan “Rookie of the Year” seperti di Kejuaraan Dunia Sepeda Motor tetapi sudah banyak debutan dan yang berprestasi. Rookie terbaik adalah Danilo Petrucci, perwakilan Tim Barni. Pada awalnya ia kesulitan beradaptasi dengan kategori baru juga karena alasan fisik: ia jauh lebih tinggi dan lebih bertenaga dibandingkan pebalap Ducati lainnya dan harus menemukan posisi berkendara yang tepat. Setelah mengatasi kesulitan awal, dialah penulis musim tanam. Di Misano dia berjuang untuk podium lalu meraih posisi ketiga dengan cemerlang di Donington Park diikuti dengan dua podium di Most. Danilo Petrucci menyelesaikan kejuaraan dunia di peringkat ketujuh, tak jauh dari posisi 5 besar. Ia juga menempati peringkat kedua dalam peringkat Independent Riders di belakang Axel Bassani. Tahun pertama Petrucci tentu saja positif.

Rookie terbaik kedua adalah Dominique Aegerter di tim GRT Yamaha. Pebalap asal Swiss itu tiba di Superbike setelah mendominasi kejuaraan dunia Supersport pada 2021 dan 2022. Pada debutnya di Australia, ia nyaris meraih pole position namun kemudian terhambat oleh serangkaian masalah fisik, khususnya pada lengannya. Pada akhir Mei ia juga menjalani operasi dan pada bulan-bulan berikutnya berbagai terapi. Di penghujung musim, di ronde terakhir, Aegerter yang sebenarnya terlihat: pertama naik podium di Superpole Race, lalu di race-2. Dia menyelesaikan Kejuaraan Dunia di tempat kedelapan.

Tepat di belakangnya dalam klasifikasi umum adalah rekan setimnya Remy Gardner dengan beberapa kali finis enam besar dalam lima putaran terakhir. Di balapan pertama musim ini dia kesulitan tetapi dari Most dan seterusnya dia berhasil menjadi protagonis dan di Race 2 di Jerez dia mencapai hasil terbaiknya: tempat keempat.

Musim yang agak rumit bagi dua pebalap rookie Yamaha lainnya. Lorenzo Baldassarri tiba sebagai wakil juara dunia Supersport. Tim GMT94 masih berada di tahun pertamanya di Superbike dan mungkin masih sedikit belum matang. Kurangnya pengalaman tim dikombinasikan dengan pengalaman pengemudi memunculkan musim chiaroscuro: Lorenzo Baldassarri menyelesaikan Kejuaraan Dunia di tempat kedelapan belas dengan dua puluh poin. Satu lebih banyak dari Bradley Ray di tahun penuh pertamanya di World Superbike. Pemuda asal Inggris itu hanya mengikuti kompetisi Eropa dan juga harus absen satu putaran untuk menjalani operasi. Dia punya berbagai masalah fisik namun bakatnya tetap ada dan itu terlihat. Tahun depan ia akan kembali mengikuti seluruh kejuaraan dunia bersama tim Sandro Carusi.