Met nog 22 ronden te gaan in de Grand Prix van Valencia herbevestigde Francesco Bagnaia zichzelf als MotoGP-kampioen. Het was geen voor de hand liggende overwinning, Jorge Martin bleek een hele harde noot om te kraken. Maar in de beginfase werd de Pramac-renner uit Madrid veroordeeld door de aerodynamische zuigkracht en door een slip zakte hij naar de achtste plaats. In zijn waanzinnige comebackpoging belandt hij eruit en neemt Marc Marquez mee het grind in. “Martin is in het kielzog gezogen en daar is niets meer aan te doen. Als hij mij binnen had betrapt, zou hij mij eruit hebben gegooid“, aldus Pecco aan het einde van de Catalaanse wedstrijd.
Bagnaia MotoGP-wereldkampioen 2023
In de Ducati-garage slaken ze opgelucht adem na de knock-out van Martin, het echte feest barst los aan het einde van de race. De mannen in het rood dringen de perskamer binnen en omsingelen de Chivasso-kampioen te midden van geschreeuw, gezang en uitnodigingen om voor drankjes te betalen. De rode pruiken komen terug, net als een jaar geleden, daarna het feest met het team en het avonddiner. Francesco Bagnaia viert zijn derde wereldtitel (de eerste in Moto2 in 2018) in de Ricardo Tormo met zijn ouders, grootouders, vriendin Domizia, vrouw in zeven maanden, crewchef Cristian Gabarrini.
En dan zijn er nog de hoge functionarissen van Ducati, te beginnen met Gigi Dall’Igna, die tot het einde een zekere onpartijdigheid moest verbergen in de uitdaging met Jorge. “Pecco heeft de race en de titel gewonnen, hij is de sterkste, zelfs als het gaat om vasthoudendheid, wat een zeer belangrijke en fundamentele kwaliteit vertegenwoordigt. Hoewel Jorge vandaag waarschijnlijk qua snelheid is, is hij ook misschien wel de snelste. Het probleem van Pecco is dat hij zichzelf in de problemen moet brengen om al zijn talenten naar boven te halen“.
De CEO kon zeker niet ontbreken. Claudio Domenicali, die zijn zwakte voor Bagnaia nooit verborgen heeft gehouden. “Voor mij is hij heel speciaal, ook al moet worden erkend dat Jorge erg sterk is, in deze kampioensfinale sloeg hij hard toe. Maar Pecco verdiende geld en antwoordde toen, en deze afsluiting was een Pinturicchio-achtige beroerte“.
De vreugde van moeder Stefania
Ook de ouders van de herbevestigde MotoGP-kampioen, vader Pietro en moeder Stefania Atzori, arriveerden in Valencia. “Aan dit soort momenten raak je nooit gewend, sterker nog, dit jaar was zelfs nog zwaarder – de moeder vertelt ‘La Gazzetta dello Sport -. Omdat de strijd veel hechter was, omdat er dit jaar ook de Sprints zijn, waar Jorge heel sterk bleek te zijn, en omdat Valencia… Valencia“. In de zesde ronde maakt de val van Jorge Martin een einde aan de angst van het wachten en behaalt hij de eindoverwinning van zijn zoon. Maar de grote nederigheid van de familie Bagnaia remt het enthousiasme tijdens het wachten op de finale. “Ik heb op dat moment geen feest gevierd, want ik vind het niet leuk dat het eindigde omdat zijn tegenstander viel. Maar nu kan ik het zeggen, dit is allemaal heel gaaf, ook omdat twee keer winnen met de nummer 1 geen sinecure is.“.
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon
