La liste des pilotes qui passent du MotoGP au WorldSSP s’allonge de plus en plus. En 2024, le Japonais Kaito Toba concourra avec le PETRONAS MIE Racing Honda Team aux côtés du Malaisien Khairul Idham Pawi. Avec Tarran Mackenzie et Adam Norrodin promus en Superbike (lire ici), l’équipe de Midori Moriwaki recherchait deux jeunes pour aligner en Supersport.
Kaito Toba n’a pas encore 24 ans mais compte sept saisons à son actif en Championnat du Monde Moto3. Après avoir remporté l’Asia Talent Cup 2014, le jeune a participé à la Red Bull Rookies Cup et au Championnat du monde junior CEV Moto3 avant de passer en Moto3. Il a toujours concouru principalement sur des Honda. Il est actuellement 11ème du Championnat du Monde Moto3 avec au classement la deuxième place du GP d’Inde.
« Je suis ravi de rejoindre l’équipe PETRONAS MIE Racing Honda – commente Kaito Toba – C’est une excellente opportunité pour moi et je suis très fier de faire partie de ce projet, avec la prestigieuse marque PETRONAS comme sponsor titre. Un tout nouveau chapitre commence dans ma carrière : pour la première fois, je participerai au Championnat du Monde Supersport. J’ai l’habitude de m’entraîner avec une 600 mais je n’ai pas encore essayé la CBR600RR donc je vais essayer de profiter au maximum de chaque séance d’essais hivernaux pour créer dès le départ de bonnes sensations avec la moto. Au calendrier il y a des titres que je connais mais aussi deux ou trois que je n’ai jamais vus. Je ne sais pas encore à quoi m’attendre mais j’ai hâte de me lancer dans ce nouveau défi : je suis prêt à donner le meilleur de moi-même.”
Khairul Idham Pawi est également heureux de commenter cette opportunité. « J’ai rencontré l’équipe à Jerez, lors de la dernière manche de la saison 2023, et tout le monde a été très utile à chaque séance. Le WorldSSP est une catégorie ultra-compétitive avec de nombreux pilotes rapides. Mon objectif initial est d’atteindre systématiquement la zone des points, puis de comprendre comment m’améliorer au cours de la saison. Je suis ravi de faire à nouveau partie de la famille PETRONAS, comme je l’étais en 2019 et 2020. C’est un rêve devenu réalité d’être associé à un si grand nom et je travaillerai dur pour obtenir les meilleurs résultats possibles.
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