2023 hade Andrea Locatelli sin bästa säsong sedan han tävlade i Superbike World Championship. Fjärde plats i den allmänna klassificeringen med 8 uppnådda pallplatser och totalt 24 topp 5 placeringar av totalt 36 lopp. Få missade passningar, han var väldigt konsekvent och nästa år ska han försöka vara ännu mer. Ett av hans stora mål 2024 kommer säkerligen att vara att vinna sitt första lopp i kategorin och även att stå emot sin nya lagkamrat Jonathan Rea.
Superbike, Locatelli kommer att arbeta med Tom O’Kane
Ankomsten av den sexfaldige SBK-världsmästaren fick också en konsekvens för Locatelli, som “gav över” sin besättningschef Andrew Pitt till honom. Med anledning av EICMA i Milano tillkännagavs att Tom O’Kane kommer att arbeta med den italienska ryttaren, som har arbetat i flera år i MotoGP-hagen och som tidigare redan hade samarbetat med lagledaren Paul Denning. Hans senaste yrkeserfarenhet är i Yamahas MotoGP-testteam, men han hade tidigare även arbetat i Suzuki-teamet.
Supersport-mästaren 2020 är glad över att möta denna förändring, en stimulans för nästa säsong: “Jag tror att det efter tre år var viktigt att försöka hitta något nytt. O’Kane kommer från Yamaha MotoGP och jag känner honom, eftersom han är ett viktigt namn i paddocken, speciellt MotoGP. Det är verkligen intressant att börja arbeta med en besättningschef på mycket hög nivå och jag tror att det kan vara viktigt för mig att ha ett gediget garage. På nivån chefsingenjör och elektronik kan jag ta ett stort steg i framtiden“.
Loka på tester i Jerez och nya Rea
Efter den senaste Superbike-rundan 2023 i Jerez var två dagars testning inplanerade där där Locatelli inte deltog. Pata Yamaha Prometeon-teamet fokuserade på nykomlingen Rea och de tekniska innovationerna testades av Gardner-Aegerter-duon i GYTR GRT-teamet. Men han kommer fortfarande att genomföra ett test i Andalusien (22-23 november) innan han åker på semester: “Det gäller att hitta bra förutsättningar för att testa uppdateringar. Vi hoppas kunna hitta dem, vi kommer att ha mycket att göra. Vi har bara de två dagarna på oss att förstå allt och sedan vänta på att januari ska komma tillbaka på rätt spår. Arbetet vi gör kommer att vara viktigt.”.
Det är också oundvikligt att prata om Reas ankomst: ”Efter hans första dag var jag imponerad, för han var direkt snabb. Vi vet att cykeln är bra och, som han också sa, den är lättkörd. Han är sexfaldig världsmästare och för Yamaha är det viktigt att ta ytterligare ett steg för framtiden, vi kommer alla att arbeta tillsammans för att vara en del av en stor dröm igen. Det ska bli intressant att kämpa med honom nu när han är min lagkamrat“.
Foto: Pata Yamaha Prometeon
