Ini adalah pekan EICMA, pameran sepeda motor terpenting di Eropa yang berlangsung di Milan. Banyak tamu penting yang hadir, termasuk pilot. Diantaranya juga Axel Bassani yang dalam dua tahun terakhir menjadi pembalap independen terbaik di Kejuaraan Dunia Superbike bersama tim Motocorsa dan pada tahun 2024 akan membalap bersama tim resmi Kawasaki.
Superbike, Bassani senang dengan tahun 2023 miliknya
Pemain berusia 24 tahun dari Veneto merilis beberapa pernyataan hari ini dan kembali meninjau musimnya: “Itu cantik. Kami bertarung habis-habisan, bersenang-senang, dan meraih podium. Hingga balapan terakhir saya berada di posisi kelima klasemen, yang sangat bagus untuk tim swasta. Kami memenangkan kejuaraan pembalap independen lagi. Saya pikir ini adalah musim yang bagus, dengan kepuasan yang luar biasa“.
Bassani pun kembali mengambil keputusan meninggalkan tim Motocorsa Ducati untuk menandatangani kontrak dengan Kawasaki: “Tidak mudah untuk memilih berubah, karena saya berada di lingkungan yang seperti sebuah keluarga dan kami telah tumbuh bersama sejak saya tiba di World Superbike. Namun semuanya memiliki awal dan akhir, sudah waktunya untuk mengubah keadaan dan mencari tujuan baru. Suatu kehormatan bisa bergabung dengan tim Kawasaki, salah satu tim terkuat di SBK. Kami akan berusaha melakukan yang terbaike. Kami tidak akan mengulangi hasil Rea, tapi kami berharap bisa melakukan hal serupa (tertawa, red.)“.
Rivalitas dengan Rinaldi dan debut di Sirkuit Cremona
Axel juga ditanyai tentang persaingan yang dimulai dengan Michael Ruben Rinaldi, yang juga mengalami dua kecelakaan bersamanya selama kejuaraan: “Kami sangat mencintai satu sama lain… Cinta dan benci, seperti dengan gadis itu. Tidak apa-apa. Dia lawan saya, saya sangat menghormatinya, dia pembalap yang baik. Sesekali kami berdebat dan bertengkar, ada persaingan yang bagus“.
Pada tahun 2024 Kejuaraan Dunia Superbike akan memulai debutnya di Cremona dan pebalap Kawasaki mengungkapkan pemikirannya tentang masalah tersebut: “Senang bisa pergi ke trek baru di Italia, untuk memperkenalkan sirkuit baru. Saya menyukainya, karena ketika Anda tiba, semuanya berbeda dan kami semua berada pada level yang sama. Ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan, saya pikir itu akan membuat kami siap dan kami akan bersenang-senang. Ini sirkuit kecil, tapi saya rasa Anda bisa bersenang-senang dan menyalip“.
Bassani pindah ke Kawasaki
Tidak dapat dihindari untuk membicarakan pengujian yang dilakukan di Jerez dengan Ninja ZX-10RR: “Perasaan dengan Kawasaki bagus, tapi motornya benar-benar berbeda dari Ducati dan kami punya beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan. Namun kami telah memahami aspek apa yang harus dikerjakan dan jika kami pandai menganalisis data pengujian dengan baik di musim dingin, kami dapat mengambil langkah maju yang baik.. Salah satu perbedaannya adalah Ducati mempunyai basis yang sangat bagus, ini bagus untuk semua pembalap. Saat ini Kawasaki tidak seperti itu, saat ini motornya adalah Rea, karena dia sudah banyak meraih gelar dan itu adalah motornya. Kami harus bekerja dan berkembang sehingga menjadi sepeda untuk semua orang”.
Pindah dari tim Motocorsa ke tim Kawasaki merupakan langkah penting dari banyak sudut pandang: “Bekerja dengan tim resmi adalah pekerjaan yang sangat berbeda. Anda mempunyai rumah di belakang Anda, jadi jika Anda meminta sesuatu, hal itu dapat dilakukan. Anda harus pandai menganalisis dan memahami apa yang Anda butuhkan untuk membuat permintaan yang tepat. Ini tidak akan mudah, Anda harus tenang dan analitis“.
Axel mengincar kemenangan pertamanya di SBK
Bassani menjelaskan ekspektasinya terhadap SBK putaran pertama tahun 2024 di Phillip Island: “Saya berharap bisa langsung kompetitif, jadi masuk lima-enam besar jika memungkinkan. Saya tidak bertujuan untuk langsung naik podium, saya tahu ini sulit, tapi saya berharap bisa berkembang sepanjang musim dan menyelesaikannya dengan hasil bagus.“.
Axel belum memenangkan balapan, tapi dia berharap bisa meraihnya bersama Kawasaki Racing Team: “Sejauh ini saya belum berhasil karena tidak mudah. Levelnya sangat tinggi, selalu ada tiga pebalap top di depan dan tidak mudah untuk berada di antara mereka. Bisa menang bersama Kawasaki akan menjadi suatu kebanggaan tersendiri dan berarti saya dan tim telah melakukan pekerjaan dengan baik. Sebuah mimpi untuk mewujudkannya, itu akan menjadi istimewa“.
Ia pun menceritakan asal usul nama panggilannya Bocia: “Di Veneto, bocia adalah seorang anak muda, seseorang yang mungkin baru saja mulai bekerja… Saya adalah salah satu yang termuda ketika saya tiba di Kejuaraan Dunia Superbike dan rasanya menyenangkan membawa pepatah ini dari negara saya.“.
Gelaran MotoGP dan wild card Bautista di Sepang
Pembalap Feltre itu juga akan menyaksikan final kejuaraan MotoGP 2023, dengan Pecco Bagnaia dan Jorge Martin bertarung memperebutkan mahkota dunia: “Kami masih memiliki beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan, kami menyelesaikannya pada akhir November, jadi saya akan mencoba mengikutinya semampu saya. Saya senang Martin ada di sini dan dia tampil kuat, saya pikir jika dia terus seperti ini dia punya banyak peluang untuk menang. Itu akan bagus untuk pertunjukannya, karena dia membalap untuk tim satelit, meski dengan motor resmi. Kami berharap mereka menghibur kami“.
Bassani memperkirakan akhir pekan yang baik di Malaysia untuk Alvaro Bautista, yang akan hadir sebagai wild card Ducati: “Saya pikir dia bisa melaju dengan baik, 10 besar seharusnya berada dalam jangkauannya. Dia adalah pembalap yang baik, dia telah menguji motornya beberapa kali dan telah membalap di MotoGP selama bertahun-tahun. Terlebih lagi, dia menyukai Sepang. Jika dia finis di 10 besar, itu juga akan berdampak positif bagi Superbike, artinya levelnya sangat tinggi“.
