De Grand Prix van Thailand eindigde, naast de ongelooflijke strijd om de overwinning, met een zorgwekkend aspect. We moeten naar Aprilia kijken, waar twee renners stoppen en twee de finish bereiken. Behalve de ongelukkige Oliveira (de witte rook uit de achterkant van de RS-GP #88 spreekt boekdelen), kwamen de andere drie om een nogal ernstige reden in de problemen. Naast de hitte in Buriram moesten ze ook vechten met de hitte van de Aprilia’s, een niet nieuw probleem dat in bepaalde GP’s steeds meer invloed heeft op niet alleen de prestaties, maar vooral op de conditie en helderheid van de rijders in de race. . In India was de situatie hetzelfde: Maleisië ligt in het verschiet en er wordt gevreesd voor een nieuwe odyssee.
Espargaro: “Ik was in paniek”
De enige twee Aprilia-jongens die de finish bereikten, namen deel aan een echte survivalrace. De eerste die erop wees was Aleix Espargaro, vijfde bij de finish maar met grote moeite: de Spanjaard verklaarde dat hij vanaf ongeveer halverwege de race tot aan de finish veel moeite had met ademhalen. De reden? De zeer hoge temperaturen van zijn Aprilia, de hitte die uit de motor kwam en die het leven van de 34-jarige uit Granollers ingewikkeld maakten. En dan hebben we het over een categorie hoogopgeleide atleten… “De laatste vijf ronden was ik in paniek, ik probeerde mijn longen te vullen en dat lukte niet, ik stikte” Sterker nog, gaf Espargaro na de race toe.
Fernandez: “Het is niet de eerste keer met Aprilia”
Een geïsoleerd geval? Absoluut niet: Raul Fernandez, de tweede Aprilia-rijder die aan de finish kwam, ondervond precies dezelfde moeilijkheden. “Ik voelde me goed bij KTM, sterker nog, ik voel me fysiek beter bij hoge temperaturen.” Een heel ander verhaal bij de RS-GP. “Het is niet de eerste keer, het gebeurde ook in India, maar deze keer was het onmogelijk” gaf de RNF-vaandeldrager toe. “Na twaalf ronden begon ik me misselijk te voelen: ik kreeg geen lucht meer, ik zag dubbel en ik zweette koud. Het was alsof je met 50° in je helm liep.” Heeft Aprilia geprobeerd het te verhelpen? “Ze hebben een luchtslang gemaakt, maar die werkt niet en we verloren snelheid.”
Vinales heeft ervoor gekozen om met pensioen te gaan
Terwijl Espargaro en Fernandez veel risico’s namen om de race uit te rijden, begreep Maverick Vinales dat de situatie onbeheersbaar was en besloot ruim voor het einde te stoppen. Altijd hetzelfde: de hitte die uit de Aprilia komt en de daaruit voortvloeiende fysieke problemen. “Het was ongelooflijk warm” was zijn verhaal aan het einde van de rit naar Buriram. “Na 2-3 ronden kun je zeggen dat ik geen adem meer kreeg, dus heb ik ervoor gekozen om te stoppen omdat het geen zin had om door te gaan.” Helaas is dit niets nieuws bij Aprilia, zoals ook Vinales bevestigt, die zelfs voor Maleisië niet al te veel problemen heeft. “Als het niet verandert, maak ik de race daar ook niet uit” hij regeerde.
Foto: Aprilia Racing
