De geschiedenis van motoren en dus van de Formule 1 zit vol broers, maar twee worden het meest herinnerd aller tijden. De gebroeders Rodriguez markeerden een sportief tijdperk en zorgden er vooral voor dat Mexico verliefd werd op de autosport; hun heldendaden worden nog steeds verteld in hun land. Hun verhaal gaat over degenen die hun fortuin in het buitenland verdienden, maar ook de wegen van vier wielen openden voor Mexicanen. Ricardo Rodriguez van Vega en Pedro Rodriguez van Vega worden herinnerd vanwege wat ze hebben nagelaten aan de wereld van de vier wielen, maar ook vanwege hun tragische overlijden, dat nog steeds met grote deelname wordt ervaren door de bevolking van Mexico.
Ricardo vanaf zijn aankomst in de Formule 1 tot de GP van Mexico in 1962
Pedro is de oudste van de twee broers, geboren in Mexico-Stad op 18 januari 1940. Ricardo werd twee jaar later geboren, om precies te zijn op 14 februari 1942. De twee jonge Mexicanen groeiden niet op omringd door auto’s, maar passeerden eerst via de fiets en dan motorkampioenschappen. 1957 is het jaar van verandering, ze begrijpen allebei dat hun passie auto’s is. Het jaar daarop hebben ze nu hun lot begrepen en besluiten ze op het oude continent aan te komen. Europa is het land van de 24 uur van Le Mans, de jongste broer Ricardo lijkt meer talent te hebben dan Pedro, waarbij Enzo Ferrari besluit de jongste een stuur te geven in de Formule 1. De jongste van de Rodriguezen maakt zijn debuut in de Formule 1 tijdens de Italiaanse GP van 1961. Ricardo moest, na een geweldige prestatie, een paar maten voor het einde stoppen.
De jongen had zelfs de eerste rij veroverd, maar een storing in zijn 156 F1 dwong hem met pensioen te gaan. Enzo Ferrari is dol op hem en biedt hem daarom een contract aan in de topserie voor 1962. De coureur wisselt races af in de Formule 1 en daarbuiten en behaalt in de extra races altijd uitstekende resultaten met het Steigerende Paard. De eerste week van november van dat jaar werd de Mexicaanse GP verreden voor de F1, maar deze telde niet mee voor het kampioenschap. Het Maranello-team besloot daarom niet deel te nemen aan het evenement. De jonge Rodriguez gaf zoveel om hem, dat hij zelfs tot overeenstemming kwam met Lotus, die hem opnam in het team van Rob Walker. De vrijdag van de Mexicaanse GP werd fataal voor de jonge Ricardo, die in zijn poging om de beste tijd in de vrije training neer te zetten op slechts twintigjarige leeftijd het leven liet.
Ricardo’s dood schokte zijn broer
Op 4 november 1962 faalde de rechterachterwielophanging van Ricardo’s Lotus. De bestuurder crashte met zijn auto in het zand langs de landingsbaan, waarbij de bestuurder uit zijn auto vloog en een paar minuten later stierf. De tragedie schudde zijn oudere broer Pedro, die inmiddels zijn weg had gevonden in andere kampioenschappen. Na een moment van zwakte door het vertrek van Ricardo kwam Pedro in 1963 op een stabielere basis in de Formule 1 terecht. Vanaf dat jaar tot 1966 racete hij sporadisch in de kleuren van Ferrari en Lotus. In 1967 besloot hij met Cooper te racen, waar hij tijdens de openingsrace van het seizoen in Zuid-Afrika zijn eerste F1-race won. In 1968 ging hij naar BRM waar hij geen races won maar wel drie keer op het podium stond.
1969 verloopt niet zoals het zou moeten, maar in 1970 behaalt hij met BRM opnieuw zijn tweede overwinning in de Formule 1. Spa-Francorchamps in België is etappe nummer vier van het seizoen en de Mexicaan passeert als eerste de geblokte vlag. In 1971 besloot Pedro verder te gaan bij het Engelse team, afgewisseld zoals hij altijd in zijn carrière had gedaan met extra races. Op 11 juli van dat jaar nam de oudste Rodriguez deel aan een race in Duitsland op de Norisring, geldig voor het Interserie-kampioenschap. De Mexicaan kwam diezelfde dag om het leven toen hij op 38-jarige leeftijd met de Ferrari 512M racete in het team van zijn vriend Herbert Muller. Pedro bereikt zo Ricardo en maakt een einde aan het verhaal van de gebroeders Rodriguez.
Mexico-Stad herinnert zich nog steeds de gebroeders Rodriguez
Het Mexicaanse volk is de twee grote broers nooit vergeten, zelfs geen moment. Vandaag in Mexico Formule 1-races in Mexico-Stad, op het circuit vernoemd naar de twee vermiste broers. Ricardo wordt vandaag de dag nog steeds herinnerd vanwege zijn grote talent en hoe hij meteen de limiet van zijn auto wist te vinden. Pedro daarentegen wordt herinnerd vanwege zijn geweldige vaardigheden toen de baan nat werd. De twee liggen begraven op de begraafplaats van de Mexicaanse hoofdstad. De initiatieven ter nagedachtenis aan hen zijn legio. Als Mexico zo diepgeworteld van de Formule 1 houdt, zozeer zelfs dat het elke keer dat het voorbijgaat een feest wordt, dan heeft het dat aan deze twee broers te danken. Broers die alles in het leven hebben gedeeld: vreugden, teleurstellingen, veranderingen en helaas ook een vroegtijdige dood, racen in een auto.
