Een weekend in Aragon waarin hij zijn groei bevestigde. Francesco Mongiardo mikte echter nog hoger, in de hoop mee te kunnen doen in de kopgroep. De kampioen van de Aprilia RS660 Trophy van 2022, voor hem een absolute debutant in een Moto2 Europees Kampioenschap vol innovaties, is op dit punt van het seizoen al een vaste hoofdrolspeler in de top 10. We weten echter dat eetlust gepaard gaat met eten. .
De vaandeldrager van Team Ciatti-Boscoscuro kijkt nu met vertrouwen en verlangen naar Valencia om zijn debuutjaar zo goed mogelijk af te sluiten, met als doel een verdere stap vooruit in het klassement. Wie weet mag ik strijden om het podium? Bij Ricardo Tormo is het bijna een “thuisronde”, voor Mongiardo nog een reden om het goed te doen. We hadden de gelegenheid om met elkaar in gesprek te gaan en te vertellen over de herstart, van testen tot races: ons interview.
Francesco Mongiardo, hoe ging het in Aragon?
De herstart verliep redelijk goed. Ik moet zeggen dat het eerste contact in de eerste twee dagen helemaal niet slecht verliep, daarna lag ik in kwalificatie 1 voorlopig 7e, altijd alleen aan het rijden, totdat een klein groepje coureurs arriveerde en met hun wakegames wat posities van mij innam. . Uiteindelijk was ik 6 tienden verwijderd van de 3e-4e, zo goed. Helaas crashte ik echter in kwalificatie 2 en daarna kon ik me niet meer verbeteren.
Dan zijn de twee races aan de beurt, hoe evalueer je ze?
Ik ben nog steeds niet zo bekend met starts… Ik heb echt een fout gemaakt in Race 1 en liep behoorlijk achter, maar ik heb alles gegeven en eindigde als 8e. In Race 2 startte ik iets beter en vocht daarna met Mattia Rato en Mattia Volpi, maar naar mijn mening vertraagden we wat.
Francesco Mongiardo, je hebt inmiddels je eerste doel bereikt, de constante top 10.
Ja, maar ik moet zeggen dat zowel het team als ik iets meer verwachtten omdat ik het potentieel had. Vooral in Race 1, als ik beter was gestart, dat wil zeggen zonder posities te verliezen… Ik stond 9e vanwege enkele straffen, dus ik had heel goed in de tweede kopgroep kunnen strijden, die van de 2e naar de 6e positie. Er is wel een beetje spijt, ook omdat ik in de laatste zes ronden dezelfde tijden had als zij, misschien was ik zelfs een beetje sneller! We weten dat het potentieel er is en dat het mogelijk is; de tijd is gekomen om het te laten zien. Ik zeg niet dat je op het podium moet komen, maar dat je in ieder geval in de groep moet blijven die meedoet, ook om meer te leren en een veel leukere race te hebben.
Laten we niet vergeten dat je toch nog een grote verandering moest doorvoeren ten opzichte van vorig jaar. Het is al een grote stap voorwaarts, nietwaar?
Qua rijden voel ik me al veel beter. Aragon was het weekend dat het beste verliep: ik heb veel veranderingen aan de motor aangebracht, ook al waren die niet genoeg om de top drie te bereiken. We hebben echter een grote stap voorwaarts gemaakt: ik zat vast tussen 15 en 18, het was al erg leuk om in de kwalificatie voor de top 10 te mogen strijden. Maar ik moet deze richting blijven volgen, we willen altijd meer!
Francesco Mongiardo, er waren tests vóór het raceweekend.
Helaas gingen ze niet goed, ik had wat lichamelijke problemen. Geen spierproblemen, ik had de afgelopen maand een gebrek aan fysieke voorbereiding. Na de week vakantie die ik in augustus had, kreeg ik tijdens het trainen een ongeluk: de fiets was vernield, ik kreeg een flinke klap en was een week buiten strijd. Laten we zeggen dat ik daar wat langzamer ging in vergelijking met mijn routine, dus ik was niet op mijn best. Wie weet, als de tests anders waren verlopen, waren de races misschien ook anders geweest… Maar het was een geweldige motivatie om de daaropvolgende vier weken voorbereid op het raceweekend aan te komen.
We gaan binnenkort naar Valencia, daar eindigt jouw debuutseizoen in het Moto2 EK. Verwachtingen?
Ik heb daar ook al rondgereden met de R6, nu ik in Spanje woon is het bijna een “thuis” stop voor mij geworden. Ik ga proberen het seizoen zo goed mogelijk af te sluiten.
Tot slot: zijn de programma’s voor 2024 al gedefinieerd?
We hebben gesproken, maar op dit moment is er nog geen handtekening, dus er is nog geen besluit over genomen. We zullen er na Valencia over nadenken.
