Het is veilig om te zeggen dat de KTM-jongens echt een goede start hebben gemaakt. Brad Binder aan de leiding, Jack Miller op slechts 148 duizendsten, maar pas ook op voor Pol Espargaro, uitstekend 5e op iets meer dan vier tienden. Het is gewoon jammer voor Augusto Fernandez, die ook in uitstekende vorm verscheen, maar tijdens de training enkele fouten maakte, vooral door Quartararo te hinderen, wat hem drie plaatsen op de grid zal kosten. De algemene indruk is echter dat de renners van het Oostenrijkse merk het behoorlijk naar hun zin hebben op Phillip Island. Zou hij de gelederen van Ducati kunnen ondermijnen? Deze trend zal de komende twee dagen worden bevestigd, met bijzondere aandacht voor de wind, die een beslissende rol zou kunnen spelen.
KTM Factory d’Assalto
Het was een beslist positieve vrijdag voor de vorming van het officiële team. Laten we echter niet vergeten dat de meest gegalvaniseerde zeker Jack Miller is, die het goed wil doen voor het thuispubliek. Om nog maar te zwijgen van zijn pasgeboren dochter, zijn vrouw, de rest van zijn familie en vrienden, allemaal massaal aanwezig om hem te steunen bij dit unieke “close” evenement. Miller zal zeker ook proberen alle puzzelstukjes op zijn plek te krijgen, aangezien er al iets meer verwacht werd van zijn komst naar KTM… “Ik heb plezier en we zijn competitief” verklaarde de Australiër aan het einde van de training van vrijdag.
Geen druk thuis, gewoon extra motivatie en daardoor de wens om het goed te doen. “Het belangrijkste is om al in Q2 te zitten” onderstreepte hij vervolgens, in navolging van de woorden van teamgenoot Brad Binder, die voor hem eindigde. De KTM werkt goed, hij is wendbaar en competitief bij het veranderen van richting, en de grip aan de achterkant (vergroot door de introductie van het carbonframe) komt goed van pas op Phillip Island. Zou Binder dan zijn eerste pole in de MotoGP kunnen winnen? Voor nr. 33 heeft dit niet de prioriteit. “In de praktijk kun je ook een snelle ronde rijden, maar in de race heb je regelmaat nodig” onderstreepte hij feitelijk.
GASGAS Tech3 gemarkeerd
Augusto Fernandez is een rookie, Pol Espargaro werkt eraan om na zijn ernstige blessure de best mogelijke vorm terug te krijgen. Ze presteerden echter allebei goed op de eerste testdag op Phillip Island, ook al scheen de rookie ‘s ochtends helderder. In de middag eindigde hij echter buiten de 10e (13e) en kreeg zelfs een strafschop, maar per saldo is het feit dat hij slechts 713 duizendsten achter zijn merkgenoot eindigde niet echt een slechte situatie. “Op vrijdag heb ik meestal meer problemen, het is altijd een ‘nieuw’ circuit voor mij” Fernandez gaf toe. Het gevoel was echter vanaf het begin positief en de Spanjaard is er zeker van dat hij kan strijden om directe toegang tot Q2.
Tweede kwalificatieronde die al door zijn teamgenoot is gewonnen. Pol Espargaro eindigde feitelijk als 5e in de cruciale tests vanuit kwalificatieperspectief, een belangrijke prestatie na vele elfde plaatsen op een steenworp afstand van de top 10, de laatste vorige week nog in Indonesië. Een resultaat dat gezien het altijd zeer korte klassement allerminst vanzelfsprekend is, maar Espargaro bevestigt de goede trend van KTM op het Australische circuit. Maar het is zeker nog maar het begin: “Morgen wordt de belangrijkste dag, we zullen er klaar voor moeten zijn.” Weer een stap om het seizoen zo goed mogelijk af te sluiten.
Foto: motogp.com
