Superbike ’24 omfavner Andrea Iannone: nu er det officielt. I en alder af 34 år og efter 4 års stop for en kontroversiel dopinghistorie, kommer den tidligere MotoGP-spiller tilbage i spillet i en meget svær udfordring, men netop derfor frygtelig fascinerende. Det vil sige at komme ind i en rede af hugorme, som han kun kender af refleks, for at udfordre de storslåede tre, det vil sige Bautista, Razgatlioglu og Rea, begyndende igen med et lille privat hold, Go Eleven ledet af Gianni Ramello og Denis Sacchetti . Det kræver mod, måske lidt hensynsløshed at starte igen sådan her. Men Andrea Iannone er på trods af sin meget lange inaktivitet overbevist om, at han stadig kan konkurrere mod alle. Inden han gik på banen, afviste han rygter og overvejelser, der blev smidt derude: mere end bare en aftenkarakter på tv, det er en fyr med sådan nogle bolde.
Årlig aftale
Ægteskab er fascinerende, fordi chauffør og team tilhører to verdener, der ikke kunne være mere forskellige. Iannone vil være den største driver fedt nok af ’24 Superbike, vil vække generel interesse, og introducere derivaterne fra serien til et nyt publikum, som kender ham meget godt, men aldrig har hørt om dette verdensmesterskab. Han vil være i garagen hos et meget godt hold “gammeldags”: drivkraften bag Go Eleven har altid været en ukuelig lidenskab. Nul glamour, masser af arbejde og ofre. Chauffør og team har så forskellige sjæle, at dette mærkelige par kunne… godt fungere. Aftalen er årlig, med option. Andrea Iannone holder med rette hænderne fri i 2025, hvor den officielle Ducati af Alvaro Bautista, nu 40 år gammel, kunne blive befriet.
Et fantastisk talent
Iannones modstandere hævder, at fire år ude er for lang en periode til at genvinde selvtilliden med banen, farten og udtrykke sig på samme niveau som så stærke modstandere som Alvaro, Toprak og Jonathan, der også nyder godt af at have firmaer og superhold bag sig. Men det er ikke givet, for Iannone har ikke stået stille, og frem for alt har han i de seneste måneder gået på banen 2-3 gange om ugen, senest med Ducati Panigale V4 S (på åbningsbilledet), vejgående søster til RS 2024, som han vil forsøge at flyve i verdensmesterskabet. Der er en kendsgerning: Ingen af Superbike-modstanderne, ikke engang Magnificent Three, har vundet 14 gange i MotoGP og heller ikke opnået 35 podier i MotoGP med 10 Pole Positions. Ingen af dem så nogensinde Marc Marquez i øjnene og formåede at slå ham, da han var på toppen af sin karriere.
For det kan vende med det samme
Andrea Iannone får sin debut på Ducati Superbike tirsdag den 31. oktober i Jerez, dagen efter sæsonafslutningen. Han vil have to dages bane til rådighed, og vil straks konkurrere med sine modstandere. Den fireårige frakendelse for det omdiskuterede dopingspørgsmål udløber den 16. december, men ifølge reglerne kan den suspenderede atlet genoptage træningen to måneder før denne dato. Så vi er helt inden for vilkårene. Godt vendt tilbage, Andrea.
Foto: Instagram
