Dalam Race 3 di Brands Hatch yang membuatnya menjadi Juara British Superbike 2023, seluruh karier Tommy Bridewell ada di sana. Perselisihan yang menyampaikan unsur-unsur seperti penderitaan, kelelahan, pekerjaan. Tak terkecuali haru, menitikkan sedikit air mata bagi mereka yang sudah tak ada lagi di sini. Untuk Paul Bird, yang meninggal dunia pada 1 September lalu, yang sangat menginginkannya masuk tim tahun ini. Air mata menetes untuk Ollie, saudara laki-lakinya dan juga seorang pengendara sepeda motor, yang meninggal secara tragis 16 tahun lalu setelah kecelakaan fatal di Mallory Park. Tommy mendedikasikan kesuksesan ini untuk mereka. Sebuah tujuan yang dikejar seumur hidup, dicapai pada puncak musim yang intens, penuh ujian, dan dalam beberapa hal melelahkan.
PENDERITAAN UNTUK LULUSAN JUARA
Sebuah tesis, secara sepele, didukung oleh epilog Race 3 dan musim 2023. Tommy Bridewell menjadi Juara hanya dengan selisih setengah poin (ya) dibandingkan rekan setimnya Glenn Irwin. Tidak kalah pentingnya, dalam balapan yang menentukan di mana keduanya bergantian berperan sebagai Juara pada 8 kesempatan terpisah selama 20 lap.”maya” dari Superbike Inggris. TB46 hanya berhasil mencapai lap terakhir, menyalip pesaing lain untuk meraih kemenangan akhir seperti Kyle Ryde di Druids. Tanpa menyalip itu, Irwin-lah yang akan merayakannya.
TOMMY BRIDEWELL DAN GLENN IRWIN: TEpuk tangan
Kedua pengusung standar BeerMonster Ducati ini awalnya mengalami hidup berdampingan secara damai dan bercirikan saling menghormati. Namun insiden pada Race 2 di Donington Park dengan bentrokan keduanya di hairpin Melbourne (akibat kesalahan Bridewell sendiri), memicu persaingan tersebut. Karena alasan ini, kami secara sah mengharapkan skenario apa pun untuk final Brands Hatch. Pada akhirnya, semua ini tidak terdaftar. Keduanya di lintasan saling menantang, menyalip bahkan saling berpandangan, namun tanpa tindakan yang kontroversial, dibicarakan dan dipertanyakan. Pertandingan yang adil, bersih, dan sportif. Seperti yang diinginkan Paul Bird.
DARI PUSAT KOTA KE JUARA
TB46 dengan demikian mengambil alih meja nomor 1 pada puncak dari pengejaran karirnya selama ini, namun pada kenyataannya pada kesempatan nyata pertama di mana ia memulai sebagai tim yang tidak diunggulkan. Lumayan bagi seorang pilot yang, selambat-lambatnya 5 tahun yang lalu, entah kenapa mendapati dirinya terdampar. Tim Halsall Suzuki meninggalkannya di rumah, membangun kembali dirinya beberapa bulan kemudian dengan tim Moto Rapido Steveliar‘ Moore. Bersama Ducati, pertama Panigale R dua silinder dan kemudian beralih ke V4 R, ia mendapati dirinya sangat sukses, meraih kemenangan dan bahkan menantang gelar juara pada dua kesempatan terpisah (2019 dan 2021).
ITALIA DALAM TAKDIR TOMMY BRIDEWELL
Bridewell berkeliaran di banyak tim dan motor, namun jelas Ducati harus menjadi motor yang tepat untuk mencapai target. Pada akhirnya, jika kita mau, Italia sudah menentukan nasibnya. Berasal dari Etchilhampton, pada tahun 2008 ia mencoba berpetualang di European Superstock 600 bersama tim Vanni Lorenzini, sebelum kembali ke tanah air mencoba menaiki hierarki BSB sebagai pebalap pribadi. Ledakan kompetitif membawa, tentu saja,… ciri khas Italia: kesepakatan dengan tim Supersonic asuhan Danilo Soncini, sebuah tim yang berpindah dari Kejuaraan Dunia Superbike ke BSB pada tahun 2012 dengan Tommy sebagai pebalap terbaiknya di BMW. Menghapus skeptisisme banyak orang, duo Bridewell-Supersonic segera memaksakan diri: lolos ke Showdown, keenam dalam kejuaraan, beberapa kali mendekati podium. Lumayan untuk kemitraan ini”Dibuat di Italia“, memperkuat ikatan dengan negara kita juga di musim berikutnya dengan Stefano Caracchi yang beberapa kali mengikutinya di garasi. Pada tahun 2023 yang sukses ini, Bridewell mampu mengandalkan dua elemen penting di garasinya: Paolo Zavalloni dan Carmine Oliva, teknisi dengan pengalaman dan profesionalisme yang tidak perlu dipertanyakan lagi untuk membantunya mencapai kesuksesan akhirnya.
DEDIKASI GANDA
Meraih gelar juara tahun 2023 merupakan perwujudan mimpi Tommy. Dedikasi ganda untuk Paul Bird dan Ollie adalah pemikiran pertamanya. Sebuah janji ditepati untuk keduanya: untuk “Burung” setelah menandatangani kontrak pada akhir tahun 2022, kepada mendiang kakaknya setelah kesakitan 16 tahun lalu. Sebelum lampu lalu lintas padam di setiap balapan yang diikutinya, Tommy menengadah ke langit sambil melambai padanya. Ollie akan memaafkannya jika tahun depan dia mengambil keputusan untuk meninggalkan #46 miliknya untuk balapan dengan nomor 1 yang sangat didambakan…
