I det loppet 3 på Brands Hatch där han blev 2023 års brittiska Superbike-mästare, är hela Tommy Bridewells karriär där. En tvist som förmedlade moment som lidande, trötthet, arbete. Inte minst känslan, fäller några tårar för de som inte längre är här. För Paul Bird, som gick bort den 1 september förra året, som starkt hade velat ha honom i laget i år. Tårarna rann för Ollie, hans bror och även en motorcyklist, som tragiskt gick bort för 16 år sedan efter en dödsolycka i Mallory Park. Tommy dedikerade denna framgång till dem. Ett mål eftersträvat under en livstid, nått på toppen av en intensiv, testande, på något sätt ansträngande säsong.
LIDDET FÖR ATT TA UT EN CHAMPION
En avhandling, trivialt, med stöd av epilogen från Race 3 och säsongen 2023. Tommy Bridewell blev mästare bara med en halv poäng (ja) jämfört med sin lagkamrat Glenn Irwin. Inte minst i ett avgörande lopp där de två turades om i rollen som Champion vid 8 olika tillfällen över 20 varv.”virtuell” från British Superbike. TB46 tog sig bara det sista varvet och gick om en annan utmanare för slutseger som Kyle Ryde på Druids. Utan den omkörningen hade det varit Irwin som firade.
TOMMY BRIDEWELL OCH GLENN IRWIN: APPLÅDER
De två BeerMonster Ducati fanbärarna upplevde till en början en fredlig samexistens präglad av ömsesidig respekt. Men incidenten i Race 2 på Donington Park med sammandrabbningen mellan de två i Melbourne hårnål (på grund av ett misstag av Bridewell själv), tände rivaliteten. Av denna anledning förväntade vi oss berättigat vilket scenario som helst för Brands Hatch-finalen. Till slut registrerades inget av detta. De två på banan utmanade, tog om och till och med tittade på varandra, men utan kontroversiella, diskuterade och tveksamma handlingar. En rättvis, ren, sportig match. Precis som Paul Bird skulle ha velat.
FRÅN STANNA TILL CHAMPION
TB46 tog alltså bord nummer 1 i besittning vid kulmen av en karriärlång jakt, men faktiskt vid det första riktiga tillfället då han startade som underdog. Inte illa alls för en pilot som senast för 5 år sedan oförklarligt hamnade i strandsättning. Halsall Suzuki-teamet lämnade honom hemma och byggde upp sig själv några månader senare med Steves Moto Rapido-teamWilf‘ Moore. Med Ducati, först den tvåcylindriga Panigale R och sedan vidare till V4 R, fann han sig själv fantastiskt framgångsrik, uppnådde segrar och till och med utmanade om titeln vid två separata tillfällen (2019 och 2021).
ITALIEN I TOMMY BRIDEWELLS ÖDE
Bridewell vandrade bland många team och cyklar, men uppenbarligen måste en Ducati vara rätt cykel för att träffa målet. I slutändan, om vi vill, är Italien i sitt öde. Ursprungligen från Etchilhampton försökte han 2008 äventyret i European Superstock 600 med Vanni Lorenzinis team, innan han återvände till sitt hemland och försökte klättra i BSB-hierarkin som privat ryttare. Konkurrensexplosionen medför, onödigt att säga, en… italiensk signatur: avtalet med Danilo Soncinis Supersonic-team, ett team som gick från Superbike World Championship till BSB 2012 med Tommy som toppförare på en BMW. Bridewell-Supersonic-duon torkade bort mångas skepsis och tvingade sig omedelbart: kvalificeringen till Showdown, sexa i mästerskapet, och närmade sig pallen flera gånger. Inte illa för detta partnerskap”Gjord i Italien“, konsoliderar bandet med vårt land även under de följande säsongerna med Stefano Caracchi som följde honom i garaget vid flera tillfällen. Under detta framgångsrika 2023 kunde Bridewell räkna med två väsentliga element i sitt garage: Paolo Zavalloni och Carmine Oliva, tekniker med obestridlig erfarenhet och professionalism för att hjälpa den i dess slutliga framgång.
DUBBEL DEDIKATION
Att vinna titeln 2023 representerar uppfyllandet av en dröm för Tommy. Den dubbla dedikationen till Paul Bird och Ollie är hans första tanke. Ett löfte som hölls till båda: att “fågel” efter att ha skrivit på kontraktet i slutet av 2022, till sin bortgångne bror efter smärtan för 16 år sedan. Innan trafikljusen slocknar från varje lopp han deltar i tittar Tommy upp mot himlen och vinkar mot honom. Ollie kommer att förlåta honom om han nästa år fattar beslutet att lämna sin #46 för att tävla med den eftertraktade nummer 1…
