In 2023 is Alex Rins een van de renners die een zeer ernstige blessure opliep. Na de mislukte poging in Japan wist de LCR-vaandeldrager weer op de rails te komen en zijn eerste Grand Prix sinds die ongelukkige sprint op Mugello te scoren. Het applaus waarmee de jongens van het team hem verwelkomden bij zijn terugkeer in de garage zijn welverdiend: zeker een beetje hulp kwam van de problemen van de coureurs voor hem, maar Rins reed zijn race en bracht een 9e plaats naar huis (van de 14 op de finishlijn), beste Honda-rijder. Er moet vooral worden opgemerkt dat vanaf het midden van de race de verdoving was verdwenen, dus het was slechts een karaktertest.
Spoelt voorbij de pijn
“Na 127 dagen hebben we weer een race achter de rug. Alle operaties, de nachten zonder slaap, de therapiesessies, de uren in het zwembad en de sportschool, het was het allemaal waard.” Dit is de eerste opmerking van een uitgeputte maar gelukkige Alex Rins aan het einde van een zeer moeilijke race vanwege veel variabelen, waaronder de grote hitte die iedereen op de proef stelde. In het geval van #42 vooral de nog steeds precaire fysieke omstandigheden. “Halverwege de race was het effect van de verdoving uitgewerkt” zei hij later zelfs, zoals Motosan-collega’s melden. De pijn in zijn been werd daarna steeds heviger, Rins overwoog zelfs om voortijdig te stoppen. Het einde vertelt ons dat hij in plaats daarvan zijn tanden op elkaar klemde. “Ik weet niet of het dat was, maar ik dacht aan alles wat ik had geleden en ging door. Ik wilde er niet zo een einde aan maken.”
Verandering van stijl tijdens de race
Bij de finish staat hij 9e, een resultaat dat een zeer belangrijke injectie van vertrouwen is voor zowel hem als LCR na een lange moeilijke periode. Het was geen wandeling in het park, sterker nog, Rins moest de pijn zo goed mogelijk onder controle houden. “Ik moest mijn rijstijl veranderen” legde de coureur van het team van Lucio Cecchinello uit. “Ik stond minder los van de fiets. In de langzame bochten was ik slechts een stok, ik bewoog niet eens.” Naast de bonzende pijn, de zoektocht naar een stijl die een handje kon helpen, niet gemakkelijk MotoGP rijden en dat met die snelheden! Uiteindelijk ging Alex Rins duidelijk kapot, veel meer dan de Sprint van zaterdag. “De dokter kwam ook. Mijn been stond onder druk, ik had veel pijn in mijn enkel en je hebt bepaalde gedachten. Ik was bang dat er iets was, maar uiteindelijk kwam alles goed.”
Rins beste Honda-rijder
De meest geblesseerde was degene die zondag in Mandalika de meeste punten naar HRC bracht. Marc Marquez en Joan Mir sloten voortijdig af vanwege ongelukken, terwijl Takaaki Nakagami op de 11e plaats eindigde. “Op een gegeven moment heb ik het weer gepakt, eroverheen gezet en ben weggegaan” Alex Rins zei over hem. Ondanks de pijn en problemen duidelijk de beste Honda bij de geblokte vlag, een nogal onverwachte uitslag. Australië ligt in het verschiet, hoe zal het gaan? “Ik ga proberen iets aan de mobiliteit te doen en wat fysiotherapie. Ik zou mezelf heel graag willen herhalen, maar ik ben niet in de positie om dat te doen.” Rins gaf toe. Ook al is de top 10 nog steeds een mooie opsteker: “We hebben één stap gezet, nu is het tijd voor de volgende, namelijk proberen onszelf te herhalen of er toch dichtbij te komen.”
Foto: LCR Honda
