Marc Marquez-kapitlet i Gresini holder magten i MotoGP-folden og overtager Bagnaia-Martin-udfordringen om verdensmesterskabet. Et hårdt slag for Honda, som næsten stiltiende anklages, den eneste der kommer med udtalelser til pressen er teamchefen Alberto Puig. Adskillelsen mellem mesteren fra Cervera og HRC er et næsten uventet træk indtil for et par uger siden og efterlader et uudsletteligt spor i historien om den gyldne fløj.
HRC opgiver sin mester
Honda bliver nødt til at opgive sin talismaniske rytter, der vandt seks verdenstitler fra sin debut i 2013 til 2019. Derefter den forbandede skade i Jerez i 2020, som brød fortryllelsen for altid, indtil den sidste pause blev annonceret for et par dage siden. Marc Marquez foretrak at opgive en løn på flere millioner dollar for at flytte til et satellithold, men med den bedste cykel i øjeblikket: Ducati Desmosedici GP23. Der er stadig seks etaper at gennemføre før MotoGP-testen i Valencia, hvor Borgo Panigale-holdet endelig skal teste. Det vil være svært for Honda-mændene at se ham med et andet mærke…”Det var noget, der kunne ske… Marc forsøgte at få en cykel, der passede til hans stil, og Honda prøvede“.
I tre år ser det ud til, at HRC-ingeniører har vandret rundt i et vakuum, når det kom til at lave forbedringer til RC213V. Marquez’ store talent var ikke længere nok til at udfylde de tekniske huller, rytterens atletiske geni var ikke længere nok til at følge med den stadig mere konkurrencedygtige Ducatis. De europæiske producenter har taget et for stort skridt fremad, de japanske producenter er forblevet fast i gamle stiltræk, der nu skal ridses for at vende tilbage til toppen af MotoGP. Den ottedobbelte mester var træt af at vente uden at få resultater, hans sidste sejr går tilbage til to år siden i Misano… For stort et nederlag for en legende, der er bestemt til at sætte sit præg i MotoGP’s annaler.
Teamlederens kommentar
Alberto Puig beskriver situationen “trist” på grund af sin stjernekørers afgang, men forsøger at se på den lyse side. “Vi lavede fantastiske ting sammen, havde utrolige øjeblikke – fortæller han til MotoGP.com -. Repsol Honda-teamet med Marc har opnået fremragende resultater, og Honda er meget taknemmelig for hans bidrag. Og jeg er sikker på, at Marc er meget taknemmelig for, hvad vi gjorde for ham i de andre år, og hvordan vi behandlede ham under skaden. Samt den indsats, vi gjorde for at forberede alt, hvad han havde brug for tidligere for at vinde disse titler“.
I virkeligheden blev beslutningen om at forlade Honda truffet for ikke længe siden efter Misano-testen. “Vi vidste, at det var muligt” og Honda har aldrig sat en nøgle i hans værker, og heller ikke tvunget ham til at respektere kontrakten, der udløber ved udgangen af 2024. ”Honda respekterer Marc meget, og hvis hans sind ikke er her, og han vil væk, forhindrer vi ham ikke i at tage af sted. Vi forsøgte ikke at få ham til at blive, hvis han ikke var glad“. Hvad vil der nu ske i pitten? Prioriteten er at forbedre RC213V så hurtigt som muligt ved at udnytte Joan Mir og hans fremtidige holdkammerat (Johann Zarco?). “Vi vil forsøge at skabe en super konkurrencedygtig cykel til at konkurrere mod ham“. Navnet på afløseren? “Indtil videre er der ingen pilot ved forhandlingsbordet, men vi bliver nødt til at finde ham“.
