Tensions entre la F1 et la FIA. Les parties ne s’entendent pas sur deux questions qui sont souvent au centre des discussions : le nombre de grands prix au calendrier et le nombre d’équipes sur la grille.
Liberty Media, la société américaine qui organise le championnat et détient les droits commerciaux, souhaite de nombreuses courses et préférerait ne pas augmenter le nombre d’équipes présentes. La majorité des équipes elles-mêmes sont également d’accord sur ce dernier point, car cela signifierait devoir diviser le riche gâteau des revenus de la Formule 1 en tranches plus petites.
FIA vs F1, Ben Sulayem veut Andretti
Récemment, la Fédération Internationale a donné son accord à l’entrée sur la grille d’Andretti Formula Racing, qui doit maintenant passer à la Phase 2 : les évaluations commerciales de Formula One Management (FOM). L’équipe de Michael Andretti a démontré qu’elle pouvait remplir les conditions strictes requises pour participer au Championnat du Monde, mais les équipes actuelles semblent assez unies pour s’y opposer et donc l’issue de l’affaire est incertaine.
Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, a fait des déclarations importantes à l’agence Reuters : «Je suis optimiste et je pense qu’il sera difficile de refuser l’entrée à une équipe déjà agréée par la Fédération. Nous ne devrions pas dire non à Andretti, en fait, la FIA devrait supplier d’autres grands constructeurs de participer. Mon rêve est de remplir les douze espaces« .
Andretti Formula Racing entrerait en partenariat avec General Motors, qui emploierait la marque Cadillac en F1. Le projet est absolument sérieux et ce n’est qu’une question d’argent qui freine tout. Entre autres choses, l’Accord Concorde prévoit jusqu’à un maximum de douze équipes et donc la volonté de la FIA d’élargir la grille est légitime.
Combien de courses au calendrier ?
Ben Sulayem est revenu plus en détail sur la question et a évoqué une autre question importante, celle du nombre de grands prix : «Nous ne pouvons pas forcer Andretti-GM à racheter une équipe existante, ils ont essayé de me convaincre de pousser General Motors à faire quelque chose comme ça. Ce n’est pas mon travail. On m’a objecté que le paddock serait trop rempli de onze équipes. Est-ce qu’ils disent vraiment cela ? Nous avons déjà une équipe hollywoodienne avec nous (l’équipe de tournage du film Apex avec Brad Pitt a deux cartons, ndlr). Les circuits doivent avoir suffisamment d’espace pour deux écuries. Je pense plutôt que c’est le nombre de courses qui est trop élevé. Nous avons besoin de plus d’équipes et de moins de courses« .
Le numéro 1 de la FIA est très clair, il préférerait avoir moins de grands prix au calendrier. Une position différente de celle de ceux qui sont à la tête de la F1, à commencer par le président Stefano Domenicali, qui est plutôt ouvert à de plus en plus de nominations. D’un côté il y a le frein de l’Accord Concorde (le nombre maximum fixé à vingt-cinq) et de l’autre il y a des équipes et des pilotes qui considèrent déjà vingt-trois-vingt-quatre comme un nombre élevé.
Ben Sulayem a conclu son discours sans détour : «La vérité est que les équipes pensent à leur part du gâteau. Je comprends leurs préoccupations, mais les nôtres sont différentes. Liberté Média ? Nous sommes propriétaires du championnat de F1 et cela doit être respecté, même si nous l’avons confié en gestion. Nous ne voulons pas mettre Liberty Media dans une impasse, mais nous avançons dans un esprit de sport« .
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