Jonathan Rea nåede podiet i løb 1 af Superbike i Portimao, men uden at smile. Det hul på seks sekunder, som Alvaro Bautistas Ducati fik i løbet af de tyve omgange, tyngede ham, og det faktum, at han ikke længere kunne konkurrere på en af hans magiske baner. Fem løb mere, og han vil forlade Kawasaki: Ægteskabet, der begyndte i 2015, vil ende uden nogen fortrydelser. “Bautista vinder med stor fortjeneste, Ducati gjorde et exceptionelt stykke arbejde, du skulle være blind for ikke at genkende det” det er den seksdobbelte verdensmesters hyldest til det brand, der netop har fejret Constructors’ titel. Akashi-mærket var ikke i stand til at reagere på gearskiftet bragt til Superbike af potentialet i Panigale V4 R.
“At løbe sådan her er smertefuldt”
I den første udfordring i Portugal foretog alle kørerne på nettet det samme valg af dæk: SC1 (medium) foran og SC0 bagtil, det vil sige den blødeste løsning, der findes i denne situation. “Med friske dæk kan jeg køre på Superbiken, som jeg vil, faktisk gik vi meget hurtigt i kvalifikationen” genkender Jonathan Rea. “Men over lange afstande er det anderledes, når grebet begynder at falde, bliver elektronikken meget invasiv, og vi mister kontakten, især under acceleration.” Det må være meget frustrerende: At have hovedet til at blive foran, og under numsen en motorcykel, at jo lavere dækket er, jo mere reducerer det dens ydeevne. “I de første omgange forsøgte jeg at køre så blødt, som vi kunne, men der er virkelig ikke noget, vi kan gøre. I de sidste par løb har det altid været sådan: sporene ændrer sig, men vores problem er fortsat.”
Håber sprint
Jonathan Rea har et lille håb i Superpole Race. “For kun ti omgange kan vi køre på SCX (løsning som ikke er tilgængelig til lange løb, red.) og måske kan vi komme tættere på. Men jeg frygter, at Bautista har hattricket i hånden, for i øjeblikket er de for overlegne. Jeg observerede Toprak Razgatlioglu godt, i løb 1 kørte han fantastisk. Men på trods af konstant at presse til grænsen, kan ikke engang han dæmme op for Alvaros overdrevne kraft.” I 2024 vil nordireren arve den tyrkiske rytters Yamaha, så det er ikke en særlig trøstende udtalelse: ikke engang R1 i øjeblikket er nok til at udfordre Bautista. Håbet er, at den udvikling, som Iwata lovede at overbevise Jonathan Rea om at forlade Kawasaki, vil formå at vende situationen.
