Race 1 van de Superbike in Portimao begon met vuurwerk. Jonathan Rea en Toprak Razgatlioglu staken de lonten aan met een woedende inhaalactie, waarbij de wereldleider, Alvaro Bautista, in de strijd werd opgesloten. De show was spannend, totdat de Spanjaard er genoeg van had. Na vijf van de twintig ronden stak Alvarito zijn hoofd naar voren en er zat geen weg meer in. Rea, die de Red in de tweede bocht hard had geraakt en van de lijn belandde, slaagde erin weer op de baan te komen, maar toen de banden het begaven, verdween hij uit het gevecht en eindigde als derde. Toprak hield echter vol en bleef hangen zoals altijd. Maar vasthoudendheid is niet genoeg als je met zo’n reus wordt geconfronteerd. Bautista won in de koets en steeg tot +52 punten in het Wereldkampioenschap rijders. Op dit moment is de mogelijkheid om hem in Portimao te dopen, met nog een rondje over, concreter. Hij zal nog tien punten moeten pakken op de Turk. Ondertussen neemt Ducati de constructeurstitel mee naar huis.
Onzekerheid is een illusie
Tijdens de kwalificatie waren de kaarten een beetje geschud, met Jonathan Rea in de Superpole, Toprak op de eerste rij en Bautista op de tweede plaats. De situatie zette de eerste stappen in beweging, maar het was allemaal een flits in de pan. Toen Alvaro erin slaagde zijn hoofd naar voren te steken en zijn linies te kunnen kiezen, viel de nacht voor de achtervolgers. Toprak was iets sneller in de ups en downs, maar toen hij als een raket uit de laatste bocht kwam, pakte Bautista elke ronde drie tienden van een seconde van hem af op het rechte stuk. Van een ploeg als deze is het onmogelijk om te winnen. De tweede iris op rij is nu een formaliteit. Als Toprak alsnog tweede wordt, wordt het feest eind oktober uitgesteld naar Jerez. Maar er verandert niets.
Carl Fogarty ging verder
De tegenstanders van vandaag zijn verslagen, Alvaro Bautista brengt ook de reuzen uit het verleden op één lijn. Nog één overwinning en hij bereikt de 55 parels van Carl Fogarty, de meest succesvolle Ducati-rijder aller tijden. De Brit maakte echter in 1993 zijn fulltime debuut bij de Red en reed daarin tot begin 2000, toen hij op Phillip Island abrupt werd gestopt door de blessure. Tussendoor slechts een jaar tussen haakjes bij Honda, waarmee hij had gefaald in het Wereldkampioenschap, maar vier successen had geboekt, tot 99 in totaal. Bautista scoorde 54 in slechts drie seizoenen, waarbij hij ook profiteerde van de toevoeging van de Superpole Race die nog niet bestond in de tijd van Foggy. En dit wonderbaarlijke jaar is nog niet voorbij…
