Det var den bedste weekend siden Joan Mir ankom til Honda. Det nye Indien-produkt var derfor et frisk pust for Golden Wing, der allerede lørdag havde fejret sin tilbagevenden til podiet med Marc Marquez. Søndag var det dog mallorcaneren, der sluttede som bedste HRC-rytter, men med en meget solid 5. plads ved målstregen. Lad os huske, at den eneste pointafslutning indtil da havde været 11. pladsen i det lange løb i Portimao, før en byge af nuller inklusive ulykker, resultater uden for pointene og to skader. Bekræftelse vil være nødvendig i Japan, men der var virkelig brug for et første åndedrag hos Honda.
Bifald til Mir
Det var den første GP efter testene i Misano, som Joan Mir angav som en vigtig dag på trods af kommentarerne til den nye RC-V, ikke ligefrem opmuntrende ord fra Repsol-duoen og Nakagami. Men for 2023 var testmandagen betydelig, faktisk “afgørende”, som MotoGP-mesteren selv definerede det i 2020. Nummer #36 smiler i slutningen af GP i Indien, meget vanskelig på grund af varmen og fugtigheden, men klart det bedste siden han kom til Honda. Faktisk ønskede han via sociale medier at understrege det: ”Jeg er rigtig glad efter sådan en weekend. Jeg fandt de fornemmelser, som jeg aldrig troede ville komme tilbage. Jeg fejrer ikke noget podie eller sejr, men at høre dem igen gør mig bare glad.” Det siger meget om GP på Buddh Circuit, det forklarer også de klapsalver, som Honda-fyrene gav ham, da han vendte tilbage til garagen.
Cheeky Behind the Scenes dumper er lige blevet læsset af over hele vores insta 🚛🚛
Her er en lille forsmag pic.twitter.com/Y10RfSKgxZ
— Repsol Honda Team (@HRC_MotoGP) 25. september 2023
Problemer med bagsiden
I Sprint havde han meldt endnu en ulykke, men denne gang var det noget andet. Faktisk kæmpede Joan Mir ikke bagerst, men var fast i top 10 og jagtede allerede sæsonens bedste resultat. Som endelig ankom til søndagsløbet, trods nogle problemer oplevet i løbet af de 20 planlagte omgange. “Fra omgang 10 begyndte jeg at mærke en masse vibrationer fra bagdækket. Jeg troede endda, at jeg ikke ville være i stand til at afslutte løbet.” Mir sagde, som rapporteret af Motosan-kolleger. Så måtte han sænke tempoet, og kunne ikke længere følge med Quartararo. En rigtig skam, da han efter Bagnaias styrt virkelig kunne have kæmpet om sit første podie med Honda! I stedet måtte han til sidst også give efter for Brad Binder. Det skal dog understreges, at det er en top 5, som han ikke havde set siden 2022 GP Catalunya, hvor han sluttede på 4. pladsen!
Mir-Honda, opmuntrende tegn
Marc Marquez ser ud til at have taget et godt skridt fremad, men han var ikke den eneste. “Jeg formåede at genvinde noget selvtillid” påpegede Mir. “Jeg tilpassede mig hurtigt og formåede at være hurtig på banen. Det var fantastisk, jeg havde ikke forventet det.” Den tidligere Suzuki Mallorcan oplever et år med overgang og ‘test’ med en RC-V, som er alt andet end vellykket i øjeblikket, og har som følge heraf revideret sine mål. Det, der blev lavet på Buddh Circuit, er allerede et godt resultat sammenlignet med sæsonens trend, og Mir ved det godt. “Vi kæmpede om den 5. plads, vi gav alt og formåede at få årets bedste resultat.” Ikke kun: “Nu begynder holdet at forstå mine kvaliteter som rytter, og jeg begynder at forstå cyklen.” Bekræftelse er dog nødvendig: Motegi, hjemmebane for Honda, er lige rundt om hjørnet og kan blive den første lakmusprøve.
Foto: HRC Images